1. Techn. Action d'échantillonner, de faire, de prélever des échantillons; résultat de cette action. Appareil, outil d'échantillonnage. Ce tube [de l'échantillonneur Ratel] est terminé (...) par n'importe quel outil de sondage, ou bien pour les échantillonnages simples par une tarière rubanée ou une cuillère (Ratel, Prépar. mécan. minerais,1908, p. 362).−
Spéc., STAT. Choix des échantillons dans une enquête par sondage. Faut-il livrer l'intelligence à une poussière de tests, que l'on entassera en vrac dans des « moyennes », « des niveaux », des « échantillonnages »? (Mounier, Traité caract.,1946, p. 601).On ne pénètre pas dans un million de foyers ni dans le tréfonds d'une seule âme : il faut choisir les lieux et les instruments d'une recherche probante, et pour cette fin, des critères de l'échantillonnage et de judicieux questionnaires (Traité sociol.,1968, p. 90):1. Les procédés empiriques d'échantillonnage exigent de la part de l'enquêteur, une prudence extrême s'il veut éviter les risques de « distorsion ». En effet, si l'échantillon est choisi en fonction de tels caractères contrôlés par le sondage, il ne sera représentatif de la population totale qu'en ce qui concerne les caractères retenus.
Traité sociol.,1967, p. 150.
2. Ensemble, gamme, collection d'échantillons. a) Domaines du comm., des sc. et des techn.Un échantillonnage des eaux de chaque lac (Giraudoux, Siegfried et Lim.,1922, p. 125).Il faut créer des modèles de mobilier pratique, élégant, à bon marché et proposer à des fabricants de les réaliser; offrir aux ouvriers un échantillonnage assez varié dans des expositions itinérantes (Becquet, Organ. loisirs travaill.,1939, p. 21).
b) Au fig. Nous sommes maintenant une petite société, un échantillonnage à peu près complet du monde de l'intelligence (Goncourt, Ch. Demailly,1860, p. 161).Il regrettait un peu de n'avoir pas fait subir à son insulteur un échantillonnage des supplices variés dont il se croyait l'inventeur (Queneau, Loin Rueil,1944, p. 66).La vie agitée de Copeau avait fait défiler sous ses yeux un extraordinaire échantillonnage de types humains (Martin du G., Souv. autobiogr.,1955, p. LXXI):2. Ce biographe (...) loue l'histoire de la société française pendant la Révolution, tout en regrettant que l'échantillonnage de scènes prises sur le vif, dans les salons, les cafés, les théâtres, ne donne pas une idée exacte de la société française de ce temps...
Goncourt, Journal,1889, p. 975.