ÉMULSION, subst. fém.
A.− [En parlant de deux phases liquides] Dispersion* (v. ce mot B 4) plus ou moins stable, sous forme de gouttelettes microscopiques, d'un liquide dans un second, non miscible avec le premier. Émulsion eau-(dans l')huile; émulsion huile-(dans l')eau; rompre une émulsion. Émulsion bitumineuse pour route (Catal. instrum. lab. [Prolabo], 1932, p. 238).Les latex doivent leur aspect laiteux à la présence de carbures d'hydrogène (...) en émulsion dans un jus aqueux (Plantefol, Bot. et biol. végét.,t. 1, 1931, p. 385).− En partic., PHARM. Préparation d'apparence laiteuse, destinée notamment à l'administration facile des substances huileuses. Émulsion d'amandes (ou émulsion simple, synon. lait d'amande); émulsion d'huile de foie de morue, de pistache. Quelques cuillerées d'émulsion d'huile de ricin sont données après chaque dose de calomel (Bretonneau, Inflamm. tissu muqueux,1826, p. 305).
B.− P. ext. [En parlant de deux phases quelconques, de même nature ou de nature différente] Le tube est dit tube d'émulsion, parce que l'essence est émulsionnée en cours de fonctionnement (Chapelain, Techn. automob.,1956, p. 103).Une vis de réglage d'air (...) permet (...) de régler la richesse d'émulsion nécessaire au fonctionnement correct du moteur (Chapelain, Techn. automob.,1956p. 112).−
Spéc., PHOT. Suspension de microcristaux d'halogénures d'argent dans de la gélatine, qui constitue la couche photosensible des films, papiers et plaques photographiques. Émulsion photographique; émulsion photosensible, sensible; émulsion panchromatique; sensibilité d'une émulsion. Les centaines de milliers d'épreuves positives qui naissent chaque jour dans le monde sont, pour l'immense majorité, tirées sur du papier recouvert d'une émulsion au gélatino-bromure d'argent (Prinet, Phot.,1945, p. 44).♦
Émulsion (photographique) nucléaire. Émulsion spéciale permettant d'enregistrer la trajectoire des particules chargées. Nous sommes venus, à plusieurs reprises, irradier de lourds blocs d'émulsion photographique nucléaire pour y recevoir la trace de centaines de millions de protons provoquant des phénomènes intéressants (Leprince-Ringuet, Atomes et hommes,1957, p. 68).Rem. On rencontre ds la docum. le subst. masc. émulseur. Appareil utilisé pour préparer des émulsions. (cf. Brunerie, Industr. alim., 1949, p. 53). On détermine l'incorporation intime [de la margarine] au lait écrémé, à l'aide d'un appareil spécial à émulsion appelé émulseur (Pouriau, Laiterie, 1895, p. 436).
Prononc. et Orth. : [emylsjɔ
̃]. Ds Ac. 1694-1932. Étymol. et Hist. 1. 1560 pharm. une émulsion de semence papaveris albi (Paré, VIII, 14, éd. Malgaigne, p. 36); 2. 1922 phot. (Lar. univ.). Dér. du rad. du part. passé emulsus du lat. class. emulgere « traire », p. ext. « extraire ». Fréq. abs. littér. : 6. Bbg. Interphotothèque. Commission terminol. Paris, 1973, p. 9. − Ritter (E.). Les Quatre dict. fr. B. de l'Inst. nat. genevois. 1905, t. 36, p. 409. − Uren (O.). Le Vocab. du cin. fr. Fr. mod. 1952, t. 20, p. 208.