1. Endroit, pièce où l'on respire difficilement : 2. Logement ignoble, meubles de friperie, mauvaise odeur, point de place, point d'air, pas de volets, une table de deux pieds carrés que mon cahier et ma bougie suffisent à couvrir; bref un étouffoir avec fenêtre à guillotine allant jusqu'au plancher.
Amiel, Journal,1866, p. 385.
− P. métaph. Cet homme (...), ce héros obscur qui « avait assisté à deux cents prises et reprises de villes, villages, redoutes, à sept cents actions particulières, à dix-sept batailles rangées », et qui dans l'étouffoir fade de l'antichambre diplomatique (...), se grattait, bâillait (Goncourt, Journal,1893, p. 377).