ÉCHANTILLONNER, verbe trans.
A.− Vx. Confronter un poids, une mesure, une monnaie avec son échantillon ou matrice type, et les rendre conformes à celui-ci. Synon. étalonner.Les poids de trébuchet ont été marqués et échantillonnés à la monnaie (Ac.1835-1932).
B.− P. anal., cour. 1. Prélever d'une chose un échantillon, un fragment qui serve à apprécier la qualité du tout. a) Prélever dans une marchandise, spécialement dans une pièce d'étoffe, un échantillon. Échantillonner une pièce de drap, de soie (Ac. 1932).
b) SC. Prélever un échantillon d'un matériau, d'un minerai. Pour échantillonner une quantité quelconque de minerai, on prélève une fraction de ce minerai (Bresson, Manuel prospect.,1923, p. 64).
c) Spéc., STAT. Choisir, d'après des critères déterminés, un échantillon représentatif d'une population. D'où vient que nous, Français, si manifestement inaptes à ordonner avec patience des statistiques, nous ayons à ce point la manie de classer les êtres et de les échantillonner? (L'Œuvre,20 août 1941).Rem. On rencontre ds la docum. échantillonneur, euse, subst. a) Personne qui échantillonne. Le monteur [en tissus] (...) a sous ses ordres des échantillonneurs qui, (...), transforment les fils en échantillons ou tableaux (P. Araud, Ch. Thomas, Fabric. drap, 1921, p. 9). b) Instrument servant à échantillonner. Conçu pour être mis en batterie dans les atmosphères explosives, l'échantillonneur « explosion-proof » est destiné principalement aux industries chimiques et pétrolières, mais trouve également son emploi dans les égouts et partout où se posent des problèmes de sécurité (Industr. et techn., 1975, no304, p. 123). La docum. atteste également l'adj. appliqué à un instrument d'échantillonnage. Un appareil (...) permet de prendre des échantillons de sable aurifère dans les rivières (...); c'est l'obus échantillonneur Stuer (Ratel, Prépar. mécan. minerais, 1908, p. 398).
2. Fournir, présenter une gamme, une collection d'échantillons. Échantillonner des laines à tricoter (Davau-Cohen1972).Rem. Cet emploi est très cour., selon Dupré 1972.
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P. anal. On a essayé d'échantillonner ici quelques jeux, que chaque lecteur pourra continuer, dans ses nuits sans sommeil, au gré de son caprice (Renan, Drames philos.,1888, p. 374).Il est indispensable de les [des émaux] échantillonner à l'avance sur une même plaque émaillée, afin de savoir s'ils entrent tous en fusion à la même température (A. Meyer, Art émail Limoges,1895, p. 41).Un tableau, où tous les tons seraient échantillonnés (Séailles, E. Carrière,1911, p. 56):Montre-moi donc tes rayons, soleil, que je choisisse celui qui embrasera ces ténèbres... (le soleil échantillonne un à un ses rayons). Pas celui-là! Rien de sinistre comme la lumière verte sur les amants qui s'éveillent. Chacun croit tenir un noyé en ses bras. Pas celui-là! Le violet et le pourpre sont les couleurs qui irritent les sens. Gardons-les pour ce soir. Voilà, voilà le bon, le safran!
Giraudoux, Amphitryon 38,1929, II, 2, p. 74.
♦ Emploi pronom. à sens passif. Don Luis regardait les visages autour de la table verte; l'Andalousie s'y échantillonnait (Morand, Flagell. Séville,1951, p. 35).
C.− P. ext. Exécuter une partie d'un travail, choisir les matières, les couleurs, pour donner un modèle d'ensemble. L'ouvrage, échantillonné, avec toutes les fournitures, vaut, à notre magasin spécial d'ouvrages de dames : au Sphinx, de quinze à vingt francs (Mallarmé, Dern. mode,1874, p. 756).− En partic. Échantillonner une tapisserie. ,,Indiquer sur le canevas les nuances de chaque partie du dessin`` (Ac. 1932).
Prononc. et Orth. : [eʃ
ɑ
̃tijɔne], (j')échantillonne [eʃ
ɑ
̃tijɔn]. Ds Ac. 1718-1932. Étymol. et Hist. 1. 1452 « procéder à la vérification et à l'étalonnage des mesures et percevoir les droits sur cette activité » (Compte du maistre de la garde de Vitri, ap. Le Clerc de Doüy, t. 1, p. 197 ro, Arch. Loiret ds Gdf., s.v. eschantillonnage); 2. 1524 « enlever une partie, un morceau de quelque chose » (S. Omer, ap. La Fons ds Gdf. Compl.); 3. a) 1723 « préparer des échantillons de marchandise » (J. Savary des Bruslons, Dict. universel de comm., Paris); b) 1888 « présenter une sélection représentative de » (Renan, Drames philos., Append. Abbesse Jouarre, p. 374); c) 1923 « prélever des échantillons pour l'étude de » échantillonner une mine (Bresson, loc. cit.). Dér. de échantillon*; dés. -er. Fréq. abs. littér. : 5. Bbg. Quem. 2es. t. 4 1972.