A.− [Le compl. d'obj. désigne un arbre, un arbuste] Débarrasser des chenilles. Si vous n'échenillez pas vos arbres, il n'y restera pas une feuille (Ac.).Petit tour de jardin où j'échenille mes rosiers (Gide, Journal,1906, p. 219).− Emploi abs. Je descends dans le jardin (...) et je plante, je taille, je rogne, j'échenille (Dumas père, Monte-Cristo,t. 2, 1846, p. 37).
B.− Au fig. Débarrasser quelque chose de ce qui est mauvais, nuisible. À partir de « Salammbô », Flaubert fait prudemment écheniller ses épreuves par des amis (Thibaudet, Réflex. crit.,1936, p. 76).− P. anal. et p. plaisant. Débarrasser un être de ce qui ne lui convient pas. Assainir la croyance, ôter les superstitions de dessus la religion; écheniller Dieu (Hugo, Misér.,t. 1, 1862, p. 619).
−
[Avec un compl. second. prép. de, qui indique ce qui est mauvais, nuisible] Les agents (...) échenillent la société des malfaiteurs qui la désolent (Macé, Joli monde,1887, p. 193):Peut-être convient-il d'écheniller cette histoire où le moral joue un grand rôle, des vils intérêts matériels dont se préoccupait exclusivement monsieur de La Baudraye...
Balzac, La Muse du département,1844, p. 61.
Rem. On rencontre ds la docum. un ex. du part. prés. adj., au fig. (cf. agronomie ex. 5).
DÉR. 1. Échenillage, subst. masc.Action d'écheniller. L'administration punit les négligences coupables, comme le défaut d'échenillage des arbres (Say, Écon. pol.,1832, p. 190).Au fig. Le labeur énorme incorporé à une de ces éditions savantes comporte un déchet inévitable (...) Au lecteur surtout de faire l'échenillage nécessaire (Thibaudet, Réflex. crit.,1936p. 148).− [eʃnija:ʒ]; dans la conversation cour., parfois [ε
ʃnija:ʒ] (cf. échelon); cette prononc. est même la seule donnée ds Pt Rob. Le mot est admis ds Ac. 1878-1932. − 1reattest. 1783 (Rozier, Dict. d'agricult., s.v. écheniller d'apr. DG); du rad. de écheniller, suff. -age*. − Fréq. abs. littér. : 3.
2. Échenilleur, subst. masc.a) Celui qui échenille des arbres, des arbustes (cf. arroseur ex. 1). b) ,,Genre d'oiseaux qui détruisent les chenilles`` (Ac. 1878-1932). − Dernière transcr. ds DG : éch'-ni-yeūr, fém. -yeúz'; on peut entendre parfois, dans la conversation cour. [ε
ʃnijœ:ʀ] (cf. échelon). Le mot est admis ds Ac. 1878 et 1932. − 1reattest. 1839 (Boiste); du rad. de écheniller, suff. -eur2*. − Fréq. abs. littér. : 1.
3. Échenilloir, subst. masc.Instrument constitué d'un sécateur monté sur une perche et actionné à l'aide d'une corde, servant à couper les branches chargées de chenilles (cf. Gressent, Création parcs et jardins, 1891, p. 556). − [eʃnijwaʀ]; mais parfois, dans la conversation cour. [ε
ʃnijwa:ʀ] (cf. échelon); c'est même la seule prononc. donnée ds Pt Rob. et aussi ds DG (sauf en vers). Le mot est admis ds Ac. 1835-1932. − 1reattest. xviies. (Liger, Nouv. mais. rust. ds Delb. Rec. d'apr. DG); du rad. de écheniller, suff. -oir*.