a) [Appliqué à un style, à un poème] Qui appartient à l'élégie (
cf. élégie A 2).
Vers, style, poésie élégiaque. Lyre aux cordes d'airain, sonnant vers le ciel des épithalames élégiaques (Flaub., MmeBovary,t. 2, 1857, p. 135):1. ... les perspectives du souvenir ont par elles-mêmes quelque chose d'esthétique, surtout par cette marche universelle du temps, où nos malheurs et nos bonheurs trouvent enfin leur juste place. Ce changement de toutes choses est le thème principal de l'élégie. C'est pourquoi les âges, les saisons, les vols des oiseaux migrateurs, les jours, les heures entrent si naturellement dans le poème élégiaque.
Alain, Système des Beaux-arts,1920, p. 90.
b) [Appliqué à un poète] Dont l'œuvre se compose essentiellement d'élégies. Auteur, poète élégiaque. Je suis un poète élégiaque. Je garde en moi un fond de naïveté qui est une éternelle jeunesse (Renard, Journal,1905, p. 974):2. Les poètes. − Il y a plus de force, de dignité et de grandeur dans les poètes objectifs épiques et dramatiques tels qu'Homère, Shakespeare, Dante, Molière, Corneille, que dans les poètes subjectifs ou élégiaques se peignant eux-mêmes et déplorant leurs peines secrètes, comme Pétrarque et autres.
Vigny, Journal d'un poète,1839, p. 1121.
− P. ext. Dont les œuvres sont dans le goût de l'élégie. Corneille est un génie vigoureux et fier, Racine élégiaque et tendre, Molière inimitable (Balzac, L. Lambert,1832, p. 128).
− Emploi subst. Un élégiaque. Les élégiaques. Les poètes élégiaques. J'abordai les élégiaques latins autres qu'Ovide : les passages mélancoliques m'en plaisaient surtout (Sainte-Beuve, Volupté,1834, p. 17).