ÉLAN1, subst. masc.
ZOOL. Mammifère ruminant, de la famille des Cervidés, vivant dans les contrées septentrionales de l'hémisphère nord. Chasser l'élan; les bois de l'élan sont aplatis; andouiller d'élan. L'Empire britannique se propose à l'univers, aux nègres et aux girafes, aux zèbres et aux Cafres, aux Indiens et aux élans gigantesques, comme une doctrine brutale (Morand, Londres,1933, p. 163):... ton père (...) est mort à cent deux ans sans avoir rien à se reprocher, car ce ne sont pas des forfaitures que de tuer par mégarde un daim ou un élan du roi.
Hugo, Han d'Islande,1823, p. 406.
Rem. La variété d'élan connue au Canada est nommée orignal (cf. Duchartre 1973).
Prononc. et Orth. : [elɑ
̃]. Ds Ac. 1718-1932. Étymol. et Hist. Fin du xiiies. hele (Sone de Nansai, 4289 ds T.-L.); 1414 hellent (G. de Lannoy, Voyage ds DG); 1519 eslams plur. (Lett. de Christiern à François Ierds Gdf. Compl.). Les formes hellent, ellend (1564, Thierry) sont prob. empr. au h. all. elen, elend, de même sens, lui-même empr. aux lang. baltiques (lituanien élnis, cf. Kluge; Duden Etymol.); la forme plus anc. hele pourrait être empr. directement par le fr. aux lang. baltiques (FEW t. 15, 2, p. 87a). Bbg. Arveiller (R.). R. Ling. rom. 1972, t. 36, p. 230. − Quem. Fichier.