A.− [P. réf. à une émotion triste, pathétique] Qui suscite une émotion très vive; déchirant. Accents, récits émouvants; drame émouvant; scène émouvante. À la Scuola San Rocco, tout est dramatique, émouvant au possible (Barrès, Greco,1911, p. 150).Il était penché en avant, le visage tendu, émouvant, pathétique (Daniel-Rops, Mort,1934, p. 164):2. ... elle a chanté d'une voix aux inflexions émouvantes les émotions du cœur que la pensée de la mort accable; ...
Arts et litt. dans la société contemp.,1936, p. 4209.
B.− [P. réf. à une émotion tendre, sentimentale ou esthétique] Qui touche à la sensibilité profonde créatrice de bonheur; touchant. Émouvante nudité; heure émouvante; un paysage émouvant; harmonies émouvantes. Ivresse à caresser les seins durs, les ventres étroits, les genoux émouvants des femmes (Faure, Hist. art,1914, p. 401).Ils marchaient dans la beauté émouvante du jour (La Varende, Indulg. plén.,1951, p. 194):3. ... nous faisons quelquefois ce grand rêve émouvant de vivre simplement, ardemment, sans rien dire de mauvais, travaillant sous l'auguste sourire d'une femme qu'on aime avec un noble amour :
Rimbaud, Poésies,1871, p. 56.
♦ Emploi subst. L'émouvant du monde. Le dilemne du beau et de l'émouvant (Huyghe, Dialog. avec visible,1955, p. 393).
− Expr. C'est émouvant; C'est émouvant comme l'est l'absence d'un être : quel sera son visage au retour? (Montherl., Olymp.,1924, p. 314).L'émouvant, le plus émouvant, c'est de... : L'émouvant, c'est de voir à terre un homme qui ne se relève pas (Renard, Journal,1908, p. 1161).Faire émouvant. Forcer sur le sentiment. Là où j'ai voulu faire émouvant (Alain-Fournier, Corresp. [avec Rivière], 1908, p. 70).