A.− 1. Enlever les poils, les duvets ou les cheveux superflus. Cire à épiler, pince à épiler; se faire épiler les jambes. Onguent à épiler (Ac.). Ses cheveux étaient relevés, découvrant une nuque grasse, elle avait épilé ses sourcils (Beauvoir, Mandarins,1954, p. 358).− Emploi pronom. réfl. Faudrait que je m'arrange un peu... enfin je ne sais pas!... que je me rase!... je ne veux pas m'épiler! (Céline, Mort à crédit,1936, p. 495).
2. CUIRS et PEAUX. Débarrasser (la peau d'un animal) de ses poils ou de sa laine. Des racloirs ou des grattoirs (...) servaient, comme chez des peuplades primitives actuelles, à épiler et à travailler les peaux d'animaux (Boule, Conf. géol.,1907, p. 201).
B.− TECHNOL. ,,Enlever les jets des pièces d'étain fondues`` (Chesn. 1857). Rem. On rencontre ds la docum. a) Le part. passé adj. épilé. C'était une pimbêche, longue, maigre, épilée, les yeux décolorés (Cendrars, Bourlinguer, 1948, p. 389). b) Le subst. masc. épilement. Synon. de épilation. Cela est énervant à la longue, comme l'impatience de l'épilement, un arrachement mot par mot, une longue amputation à coups de canif (Goncourt, Journal, 1865, p. 215).
DÉR. 1. Épileur, euse, subst.Celui, celle qui épile. Il y a, dans Manhattan, plus de deux mille instituts de dermatologie, (...) épileurs des sourcils à l'aiguille électrique, classés sous les noms barbares de « cosmeticians » (Morand, New-York,1930, p. 215).Au fig., péj. C'est bien autre chose encore lorsqu'il s'agit des biographes, se disait Durtal. Ceux-là, ce sont les épileuses (Huysmans, Là-bas,t. 1, 1891, p. 33).Lar. encyclop. et Lar. Lang. fr. enregistrent le subst. fém.épileuse. ,,Machine à couper les poils droits et raides mélangés au poil ou à la laine des peaux``. − [epilœ:ʀ], fém. [-ø:z]. − 1reattest. 1838 (Ac. Compl. 1842); du rad. de épiler, suff. -eur2*. − Fréq. abs. littér. : 6.
2. Épiloir, subst. masc.Petit instrument, en forme de pince, servant à épiler. Oui, j'ai des poudres, des onguents. Cela va encore, avec les épiloirs et les limes. Mais je ne sais ni écrire ni penser (Giraudoux, Amphitr. 38,1929, II, 5, p. 124).− [epilwa:ʀ]. − 1reattest. 1870 (Lar. 19e); du rad. de épiler, suff. -oir*. Fréq. abs. littér. : 2.