1. Prendre pour époux, pour épouse (cf. époux I A). Épouser une jeune fille, une veuve. Il vit Mlle Fontanelle et en devint amoureux (...). Il fit sa cour, la demanda en mariage et l'épousa (Maupass., Contes et nouv.,t. 2, MmeBaptiste, 1882, p. 357).Bientôt vous épouserez l'homme qui vous aime et que vous aimez (Claudel, Violaine,1892, I, p. 573):1. Fanny, c'est la femme de Marius. Il ne l'a pas épousée devant M. le Maire, mais ça, ce n'est qu'une formalité et nous la ferons quand il reviendra.
Pagnol, Fanny,1932, II, 7, p. 144.
SYNT. a) Épouser le fils, la fille de (qqn); épouser une jeunesse; épouser sa maîtresse; épouser un garçon d'avenir, une fille de bonne maison, une fille sans dot, sans fortune; épouser un beau, un gros parti; épouser une héritière. b) Épouser (qqn) bourgeoisement, civilement, légitimement, publiquement, secrètement, solennellement. c) Épouser (qqn) à l'église, à la mairie; épouser (qqn) avec (sans) le consentement de; épouser (qqn) en premières, en secondes noces; épouser (qqn) par amour, par calcul, par devoir, par intérêt, par pitié; épouser (qqn) par procuration; épouser (qqn) pour son argent, pour sa fortune. d) Consentir, s'engager à épouser (qqn); promettre, refuser d'épouser (qqn); être contraint, forcé, obligé d'épouser (qqn); finir par épouser (qqn); faire épouser (qqn) à (qqn), par (qqn); se faire épouser.
− Emploi pronom. réciproque. Georges achevait son service militaire à Épinal. Dès qu'il serait démobilisé, il entrerait dans une banque, et les fiancés s'épouseraient (Arland, Ordre,1929, p. 345).
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Emploi abs. Contracter mariage. Je lui dis : − Restez, achetez, épousez parmi nous. Nulle part, vous ne serez mieux (Pesquidoux, Livre raison,1932, p. 209):2. J'épousai (...) un homme fort riche. Je l'épousai par ignorance, par crainte, par obéissance, par nonchalance, comme épousent les jeunes filles.
Maupass., Contes et nouv.,t. 2, Attente, 1883, p. 407.
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P. métaph. Le frappement sauvage martèle le chœur virginal. Et le grave épouse l'aigu et ils sont un comme dans une couche (Montherl., Olymp.,1924, p. 334).Loin au-dessus de la foule et des harangues, les branches de chênes échangeaient des signes et leurs murmures épousaient le silence (Mauriac, Journal 3,1940, p. 238).♦ Emploi pronom. réciproque. Sons, parfums, couleurs, profusément en moi s'épousaient (Gide, Si le grain,1924, p. 570).
− P. anal. (cf. époux, épouse I B). Épouser Dieu, l'Église. Se consacrer à Dieu, entrer dans les ordres. Elle, la fille [Marguerite, en religion Sœur Eulalie], toute pénétrée de la vertu qui l'avait baignée en cette famille austère, avait épousé Dieu, par dégoût des hommes (Maupass., Contes et nouv.,t. 1, Veillée, 1882, p. 795).