Recherche évanouissante

ÉVANOUISSANT, ANTE, part. prés. et adj.

I.− Part. prés. de évanouir (s')*.

II.− Emploi adj.

A.− Qui s'évanouit, qui disparaît peu à peu. Les passagers (...) s'obstinent à suivre la lueur évanouissante du phare sur la rive (Estaunié, Tels,1927, p. 10).

− Spéc., MATH. Quantité évanouissante. Qui tend à devenir nulle. La dernière raison des « quantités évanouissantes » (quantités qui diminuent à l'infini) étant « celle qu'ont entre elles des quantités qui diminuent, non pas avant de s'évanouir, ni après qu'elles sont évanouies, mais celle qu'elles ont dans le moment même qu'elles s'évanouissent » (Gds cour. pensée math., 1948, p. 248).

♦ P. anal. Une distance évanouissante sépare toujours la liberté de la nécessité (Ricœur, Philos. volonté,1949, p. 452):

1. Le photon nous apparaît ainsi comme une particule de masse propre évanouissante se déplaçant sensiblement avec la vitesse C ou, si l'on croit devoir passer à la limite, comme une particule de masse propre nulle se déplaçant exactement avec la vitesse C. L. de Broglie, Théorie quanta,1959, p. 99.

B.− Au fig. Qui est insaisissable. Hofmannsthal est également influençable par les deux pôles : ce qu'il y a de fugitif, d'évanouissant, de presque impalpable, (...) et d'autre part ce qu'il y a de plus sorti et de plus violent, de plus cru dans la couleur (Du Bos, Journal,1927, p. 174).Nous savons qu'autour de l'intelligence est restée une frange d'intuition, vague et évanouissante. Ne pourrait-on pas la fixer, l'intensifier (Bergson, Deux sources,1932, p. 224):

2. Tout proche de l'époque où l'esprit de finesse va découvrir la positivité de l'infinitésimal, Gracian, l'homme moderne, s'est adapté à la décevante occasion, et il joue avec la féerie de l'instant comme les artificiers jouent avec les mirages évanouissants du feu. Jankél., Je-ne-sais-quoi,1957, p. 125.

Prononc. et Orth. : [evanwisɑ ̃] fém. [-ɑ ̃:t]. Seulement transcr. ds Littré. Ds Ac. 1932. Fréq. abs. littér. : 62. Bbg. Gohin 1903, p. 235.

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