1. Qui frappe la sensibilité, l'imagination en inspirant un très vif sentiment de crainte, de respect ou d'étonnement. Synon. étonnant, saisissant, stupéfiant.Un spectacle impressionnant. Le 11 novembre à 11 heures, le feu était arrêté sur tout le front des armées alliées. Un silence impressionnant succédait à cinquante-trois semaines de bataille (Foch, Mém., t. 2, 1929, p. 320).On y voit aussi de fausses exécutions capitales et des incendies sans danger, ainsi que toutes sortes de phénomènes électriques, extrêmement impressionnants (Morand, Londres,1933, p. 247) :1. ... c'est cette diversité des morts, le mystère de leurs circuits, la couleur de leur fatale écharpe qui donnent quelque chose de si impressionnant aux lignes des journaux : « Nous apprenons avec un vif regret que M. Charles Swann a succombé hier à Paris, dans son hôtel, des suites d'une douloureuse maladie... »
Proust, Prisonn.,1922, p. 199.
♦ Rare. [En parlant d'une pers.] Vu de la Villehervé, lamentable, (...) l'œil tourné en dedans vers le passé, du côté du crime, un assassiné impressionnant comme un assassin (Renard, Journal,1894, p. 218).