A. − 1. Qui est fait de pleine matière, sans parties creuses et sans parties rapportées ou plaquées; qui est lourd, pesant, solide. Or, argent, chêne massif. Une table énorme, massive, une manière d'étal (Courteline,Train 8 h 47, 1888, 1repart., i, p.9).Des plats de vieille argenterie massive et parée de blasons allemands, autrichiens, russes (Adam,Enf. Aust., 1902, p.435).Rem. Vx, emploi subst. masc. sing. à valeur de neutre. Dans le massif de pour dans la masse de. Des stalles creusées dans le massif des colonnes (Nodier, J. Sbogar, 1818, p.205).
2. P. anal. Dense, épais, opaque. Elle scrutait la verdure massive (Colette,Mais. Cl., 1922, p.10).− [En parlant de l'ombre, de l'obscurité] Dans la nuit massive, une allumette flamba (Hamp,Champagne, 1909, p.80).La silhouette de bandes irrégulières d'épaules casquées qui ondulent comme des vagues à l'assaut de l'obscurité massive (Barbusse,Feu, 1916, p.69).
− [En parlant de l'eau] Le lac dont l'onde inerte, dense et massive, atteste la profondeur (Dusaulx,Voy. Barège, t. 2, 1796, p.40).
3. LING. Noms massifs. Noms qui désignent des choses qu'on se représente comme une masse indistincte. Synon. non-comptable, massique.Voir Moignet, Systématique de la lang., Paris, Klincksieck, 1981, p.36.
4. Qui présente un volume important et des formes ramassées. Anton. aérien, élancé.Ces portes de cave, écrasées par le poids de cette bâtisse, massive et pompeuse, sans grandeur vraie (Huysmans,Art mod., 1883, p.244).La maison apparaissait massive, un bloc énorme et régulier, coiffé d'un toit surélevé (Genevoix,Raboliot, 1925, p.217):1. De cette habitude de consommer, tous les jours, de gros volumes de matières alimentaires qui distendent les organes qui les reçoivent, et de celle de ne faire que des mouvemens médiocres, il est résulté que le corps de ces animaux s'est considérablement épaissi, est devenu lourd et comme massif, et a acquis un très-grand volume, comme on le voit dans les éléphans, rhinocéros, boeufs, buffles, chevaux, etc.
Lamarck,Philos. zool., t. 1, 1809, p.254.
− [En parlant d'une pers.] Une dame en robe crème entra. Elle lui parut massive, fermée, inaccueillante (Malègue,Augustin, t. 2, 1933, p.157).
5. Au fig. [En parlant de l'esprit, d'une activité intellectuelle ou esthétique] Synon. épais, lourd; anton. délié, nuancé, vif.La lourde, massive, bêtasse syntaxe des corrects grammairiens (Goncourt,Journal, 1882, p.161).L'idiome catholique s'était un peu dégorgé de ses phrases massives, alourdies, chez Bossuet surtout, par la longueur [des] incidentes (Huysmans,À rebours, 1884, p.193).Comme si toute affirmation était nécessairement massive et qu'on ne pût concevoir la netteté dans le nuancé (Benda,Fr. byz., 1945, p.35).
B. − 1. En grande quantité. Synon. en masse (v. masse1III).Dose massive. Deux suicides, dont l'un de général. D'où rachat massif par notre société (Giraudoux,Folle, 1944, i, p.26).− P. anal. Intense. Bombardement massif. Sous le soleil massif, dans la ville toujours vide, les deux hommes se dirigeaient vers la maison du juge (Camus,Exil et roy., 1957, p.1678).
− Au fig., rare. Important. J'ai une expérience massive de la vie (Ricoeur,Philos. volonté, 1949, p.429).
2. Qui concerne un grand nombre de personnes. Synon. en masse (v. masse1IV).Des départs massifs; des migrations massives. Les avant-gardes s'engageaient presque toujours (...) sans l'appui de l'artillerie, et tombaient en formation massive sous les coups de l'artillerie ennemie (Joffre,Mém., t. 1, 1931, p.303).− Qui concerne la population, les masses. Synon. de masse (v. masse1IV).Pour tenir l'arrière, elle [l'armée franquiste] va recourir à la terreur massive (Malraux,Espoir, 1937, p.532).