1. Avec ou sans nuance péj. [En parlant d'une pers. ou d'une collectivité] Qui a de l'ambition ou le désir passionné d'atteindre à l'exercice du pouvoir, aux dignités : 1. La nature ne fait plus des nations entières d'hommes jaloux, envieux, médisants, désirant se surpasser les uns les autres, ambitieux, conquérants, cannibales, qu'elle n'en fait qui ont constamment la lèpre, le pourpre, la fièvre, la petite-vérole.
J.-H. Bernardin de Saint-Pierre, Harmonies de la nature,1814, p. 291.
2. Cette nation française si hautaine, si ambitieuse, qui élève ses prétentions si haut, qui proclame sa souveraineté avec tant d'éclat, qui prétend non seulement se régénérer, se gouverner elle-même, mais gouverner et régénérer le monde, descend incontestablement de ces communes qui se révoltaient au douzième siècle...
F. Guizot, Hist. générale de la civilisation en Europe,1828, p. 9.
3. C'était pour elle que j'étais amoureux de gloire, avide d'honneurs et ambitieux. Elle n'a jamais su tout ce qu'elle était pour moi, et maintenant le lui dire ce serait la tuer.
H. de Balzac, Correspondance,1835, p. 644.
4. À peine rentré, il se mit à la réorganisation du journal Le Fanal. En même temps, sournoisement, il commençait ses manœuvres d'accaparement de toute l'affaire de la Fidélité. Il était ambitieux. La politique, les honneurs, le pouvoir, le tentaient. Il voulait aller loin. Avoir pendant la guerre dirigé la Fidélité était un titre de poids.
M. Van der Meersch, Invasion 14,1935, p. 490.
5. Tu le sais, toi, Laurent. Ils disent tous que je suis insupportable. Alors, je vais me retirer. Je vais donner ma démission. Comme cela nul ne pourra plus dire que je suis un Juif ambitieux, un arriviste et un dominateur. C'est entendu. Je vais me retirer.
G. Duhamel, Chronique des Pasquier,Le Désert de Bièvres, 1937, p. 247.
6. Que de bruit, cependant, avait fait dans l'univers ce « Duce » ambitieux, audacieux, orgueilleux, cet homme d'État aux larges visées et aux gestes dramatiques, cet orateur entraînant et excessif. Il avait saisi l'Italie quand elle glissait à l'anarchie.
Ch. de Gaulle, Mémoires de guerre,Le Salut, 1959, p. 172.
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Ambitieux de + subst. ou inf.Vivement désireux de. Il est plus ambitieux de servir son prince que de lui plaire (Ac. 1878) : 7. Ô poëte! Courbé sur mon œuvre lyrique,
Ambitieux du ciel,
Je veux savoir par moi la hauteur chimérique
Où peut monter Babel.
T. de Banville, Les Stalactites,À Olympio, 1846, p. 429.
8. En quelques années, les hommes se succédèrent, ambitieux de briller, Broglie après Guizot, Thiers après Broglie, tous ceux qui avaient contribué à la chute de l'autre monarchie parce qu'ils n'y trouvaient pas leur place assez belle, qui avaient donné pour devise et mis comme condition à la monarchie nouvelle : « Le roi règne et ne gouverne pas. »
J. Bainville, Histoire de France,t. 2, 1924, p. 173.