1. Réunion de personnes défendant une cause ou essayant de faire triompher leurs convictions : 10. ... la tenue raide et guindée qui est devenue (...) la règle du clergé français et a fait de lui une sorte d'armée noire à part du monde et en guerre avec lui.
Renan, Souvenirs d'enfance et de jeunesse,1883, p. 202.
11. Monseigneur Charlot témoignait à cette dame [Madame Cartier de Chalmot] une dilection spéciale et lui disait parfois, avec son sourire d'homme du monde : « Vous êtes générale dans l'armée de la charité chrétienne. »
A. France, L'Orme du mail,1897, p. 64.
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L'Armée du Salut. Association protestante de propagande religieuse et de secours aux indigents : 12. Il y a, devant le comptoir, une table ronde où dînent trois femmes de l'Armée du Salut, qui ne mangent que des légumes, et qui se font, en chuchotant, d'édifiantes confidences sous leurs cabriolets à brides.
R. Martin du Gard, Les Thibault,L'Été 1914, 1936, p. 711.
2. Une armée de. Grand rassemblement (de pers. ou de choses) : 13. Compte ce qui sort, un jour de fête seulement, du quartier Saint-Jacques : les bataillons de modistes, les armées de lingères, les nuées de marchandes de tabac; tout cela s'amuse, tout cela a ses amours, tout cela va s'abattre autour de Paris, sous les tonnelles des campagnes, comme des volées de friquets.
Musset, Mimi Pinson,1845, p. 217.
14. Puis, l'armée des verres, rangée par bandes, occupait les deux côtés : les petits verres pour l'eau-de-vie, les gobelets épais pour les canons, les coupes pour les fruits, les verres à absinthe, les chopes, les grands verres à pied, tous renversés, le cul en l'air, reflétant dans leur pâleur les luisants du comptoir.
Zola, Le Ventre de Paris,1873, p. 705.
15. ... et il n'est pas jusqu'à la sèche et maigre grammaire, jusqu'à la perfide et fantasque syntaxe qui ne paraissent tout à coup, impérieuses, mais séduisantes par leurs pièges mêmes, escortées de toutes les parties du discours, bien défendues par les féroces participes, suivies dans l'ordre des préséances par l'immense armée des propositions, les principales, les subordonnées, les capricieuses complétives, les circonstancielles, et les autres (s'il en est...) ...
Valéry, Variété 4,1938, p. 148.
Rem. Pour Littré, Nouv. Lar. ill. et DG, armée désigne aussi, ,,dans une mansarde, [un] revêtement d'ardoises qu'on fixe sur la face latérale pour la garantir de la pluie`` (DG). Au regard de la synchr., il s'agit d'un autre mot dér. des sens techn. de armé « équipé, couvert ».