A.− Témoignage écrit. Donner, délivrer un certificat. Je me suis fait signer des certificats par les autorités locales, constatant que... (Champfleury, Les Bourgeois de Molinchart,1855, p. 136).1. [Délivré par une autorité dans l'exercice de ses fonctions] Attestation de la réalité d'un fait, de la vérité de quelque chose : 1. ... les parties remettront un certificat délivré par l'officier de l'état civil de chaque commune, constatant qu'il n'existe point d'opposition.
Code civil,art. 69, 1804, p. 15.
♦ Certificat de civisme. Attestant le civisme d'un citoyen durant la Révolution française. Certificats de résidence et de civisme (G. Sand, Histoire de ma vie, t. 1, 1855, p. 139; cf. également A. France, Les Dieux ont soif, 1912, p. 3).
♦ Certificat d'indigence. Délivré par le maire qui constate qu'un individu est privé de ressources, afin de lui permettre de bénéficier de certaines exemptions ou de certains avantages. Certificat d'indigents (Maupassant, Contes et nouvelles,t. 2, L'Endormeuse, 1889, p. 1175).
♦ Certificat de résidence. Délivré par le maire de la commune et attestant qu'une personne y réside depuis plusieurs années (cf. Mmede Staël, Lettres inédites à Louis de Narbonne, 1792, p. 87).
♦ Certificat de vie. Constatant l'existence d'une personne et délivré par les maires ou les notaires seuls lorsqu'il s'agit de rentiers ou de pensionnés (cf. Balzac, La Cousine Bette, 1847, p. 390).
2. [Délivré par une pers. agissant dans le domaine de sa compétence] Pièce délivrée constatant que quelque chose (démarche, formalité, etc.) a été effectué. a) Certificat + subst. (indiquant le domaine).Certificat de baptême (A. Dumas Père, Le Comte de Monte-Cristo,t. 1, 1846, p. 820).Certificat d'inscription (Encyclop. pratique de l'éduc. en France,1960, p. 101).Certificat de scolarité (Encyclop. pratique de l'éduc. en France,1960, p. 173).Certificat de stage Encyclop. pratique de l'éduc. en France,1960, p. 22).Certificat de vaccination (A. Brion, Précis de jurispr. vétér.,1943, p. 276).
b) Certificat + adj.Certificat médical (Encyclop. pratique de l'éduc. en France, 1960, p. 369). Certificat prénuptial. Délivré par un médecin et attestant que les futurs époux ont subi l'examen médical obligatoire en vue du mariage (cf. R. Biot, Politique de la santé publ., 1933, p. 43).
3. Écrit délivré par un particulier et attestant de services effectués ou de la moralité de l'intéressé, ayant valeur de simple affirmation. Certificat (...) qui atteste (...) que j'ai perdu trois chevaux (Courier, Lettres de France et d'Italie,1807, p. 738).♦ Certificat de bonne vie et mœurs. Attestant la moralité de celui à qui il est délivré (cf. Flaubert, Bouvard et Pécuchet, t. 2, 1880, p. 36). Certificat de moralité (Flaubert, Correspondance,1865, p. 190; Encyclop. pratique de l'éduc. en France, 1960, p. 67).Certificat de bonne conduite (Stendhal, Le Rouge et le Noir,1830, p. 159; Hist. des instit. et des doctrines pédag. par les textes, 1793-1947, p. 295).
− Absol. Attestations de personnes auxquelles on peut se référer et donnant des renseignements sur les personnes qu'elles ont employées. M. Birault a peut-être de bons certificats, mais il a mauvaise réputation (G. Duhamel, Chronique des Pasquier,Le Combat contre les ombres, 1939, p. 93).
4. Spéc., DR. Certificat d'addition. Synon. de brevet* d'addition (cf. Nosban, Nouv. manuel complet du menuisier, t. 2, 1857, p. 38).Certificat de travail. Document délivré par l'employeur mentionnant les dates d'entrée et de sortie ainsi que la nature de l'emploi occupé par le salarié lorsqu'il le quitte (cf. Van der Meersch, Invasion 14, 1935, p. 44).
5. Péj. Certificat de complaisance. Attestant quelque chose de faux ou que l'on ignore afin de plaire à la personne à laquelle il est délivré (cf. Van der Meersch, Invasion 14, 1935, p. 165; Sartre, Les Mots, 1964, p. 4).