DÉCLASSEMENT, subst. masc.
Action de déclasser; résultat de cette action. A.− Action de déclasser une personne ou une chose, de la faire sortir de sa catégorie initiale. 1. [Le déclassement concerne des pers.] Action de faire sortir une personne de sa classe sociale pour une classe inférieure; état en résultant. Déclassement, dernier cercle de l'enfer bourgeois, damnation sans recours (Bernanos, Crime,1935, p. 869):De là date ma grande réconciliation avec les pauvres : j'épouse une des leurs. Du reste, mon déclassement commencé par la vente de mes biens, ma démission d'homme du monde était incomplète sans cela.
Larbaud, A. O. Barnabooth,1913, p. 150.
2. [Le déclassement concerne des choses] Déclassement de papiers, de documents. Action de déranger des papiers, des documents de leur ordre initial en les plaçant à un rang moins important.
B.− [Avec une idée de dévalorisation] 1. Déchéance, dégradation morale. Une sorte de déclassement moral qui lui fera connaître l'angoisse de la solitude intérieure (Bernanos, Joie,1929, p. 627).
2. Emplois spéc. a) ARM., MAR. Acte stipulant qu'un bâtiment est rayé de la classe à laquelle il appartenait initialement (cf. déclasser B 2).
b) CH. DE FER. Fait pour un voyageur de passer d'une classe dans une autre (
cf. Bricka,
Cours ch. de fer, t. 2, 1894, p. 456).
Rem. On rencontre ds la docum. le néol. déclasse, subst. fém. Action par laquelle on se déclasse, on déchoit de son rang initial. Ton auguste est absolument convaincu que tu as déjà fait tes expériences, tes « déclasses » et tes caravanes (La Varende, Lettres à j. prince, 1955, p. 82).
Prononc. et Orth. : [deklɑsmɑ
̃]. Ds Ac. 1932. Étymol. et Hist. 1836 mar. déclassement (Ac. Suppl.). Dér. de déclasser*; suff. -(e)ment1*. Fréq. abs. littér. : 29. Bbg. Mat. Louis-Philippe 1951, p. 94.