MAINTIEN, subst. masc.
A. − Manière d'être extérieure d'une personne (démarche, gestes, expressions) manifestant ses habitudes sociales, ses dispositions morales ou son caractère. Synon. attitude.Professeur de maintien; maintien assuré, désinvolte, froid, hautain; imiter le maintien de qqn. Alors on vit s'avancer sur l'estrade une petite vieille femme de maintien craintif, et qui paraissait se ratatiner dans ses pauvres vêtements (Flaub.,MmeBovary,t. 1, 1857, p. 172).Tout dans son attitude indiquait une réserve voulue, le souci de rappeler les convenances à qui les oublierait; sa personne décourageait les regards quêteurs par cette chasteté de maintien où la femme ne donne rien de son corps sous les plis du vêtement (Vogüé,Morts,1899, p. 154).Elle joignait à ces propos quelques admonitions touchant les comportements d'une jeune fille de bon maintien, et elle se félicitait à part soi d'élever ainsi la fille de Jean-Pierre Grange du rang de campagnarde à celui de demoiselle (Pourrat,Gaspard,1922, p. 126):1. De taille ordinaire, Séraphitus se grandissait en présentant son front, comme s'il eût voulu s'élancer. Ses cheveux, bouclés par la main d'une fée, et comme soulevés par un souffle, ajoutaient à l'illusion que produisait son attitude aérienne; mais ce maintien dénué d'efforts résultait plus d'un phénomène moral que d'une habitude corporelle.
Balzac,Séraphita,1835, p. 124.
− Vieilli. Manière d'être affectée et étudiée. Synon. contenance.En passant tout en revue par maintien, le tuteur s'assurait que de la chambre d'Ursule on pouvait voir chez madame de Portenduère (Balzac,U. Mirouet,1841, p. 85).Hortense, gênée, dut s'occuper de la potion de son père, afin d'avoir un maintien (Zola,Pot-Bouille,1882, p. 346).
− Vx. Synon. de comportement.Mon père m'a avertie de ne pas prononcer votre nom devant ma mère (...). Mon père a le même maintien à cet égard qu'il y a un an (Staël,Lettr. L. de Narbonne,1792, p. 17).
B. − Action de maintenir. Le maintien d'une candidature, d'une inculpation. [Les antipatriotes] veulent intimider le gouvernement, ils protestent contre cette mesure de salut public, le maintien sous les drapeaux de la classe en octobre (Aragon,Beaux quart.,1936, p. 327).Les mesures importantes concernant le maintien de l'ordre au djebel Druze (De Gaulle,Mém. guerre,1954, p. 462):2. Il y a une chose qui est sublime, c'est de pardonner à celui qui vous a fait du mal, mais pardonner à celui qui a fait du mal à son voisin, la belle malice... Je voterai pour le maintien de la peine de mort.
Barrès,Cahiers,t. 6, 1908, p. 333.
− DR. Maintien dans les lieux. Droit du locataire d'un local d'habitation (...) de rester dans l'immeuble loué après l'expiration du bail et ce, aux conditions antérieures (d'apr. Lemeunier 1969).
Prononc. et Orth.: [mε
̃tjε
̃]. Att. ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. 1. xiiies. [date des mss] «manière de se tenir» (A. de La Halle, Chansons, éd. J. H. Marshall, X, 28); 2. 1310 «protecteur» (G. du Bus, Fauvel, éd. A. Långfors, 959); av. 1642 «protection, appui» (Note autogr. de Richelieu ds Gdf.); 3. a) 1538 «conservation» (Est.); b) art milit. 1902 maintien au corps (Nouv. Lar. ill.); 1936 maintien sous les drapeaux (Aragon, loc. cit.). Déverbal de maintenir*. Fréq. abs. littér.: 817. Fréq. rel. littér.: xixes.: a) 1644, b) 762; xxes.: a) 883, b) 1135. Bbg. Quem. DDL t. 11.