NÉGLIGENCE, subst. fém.
A. − 1. Attitude de celui qui fait les choses avec moins de soin, d'attention ou d'intérêt qu'il n'est nécessaire ou qu'il n'est souhaitable. Synon. laisser-aller, inattention; anton. rigueur, application, soin.Ton, air de négligence; négligence coupable. Certes, la probité commerciale n'est plus aujourd'hui ce qu'elle était jadis, nos meilleures familles témoignent en cette matière d'une négligence blâmable (Bernanos,Journal curé camp., 1936, p.1081):1. Elle ne parlait pas de lui et si, par curiosité, une autre femme devant elle prononçait le nom de Crozant, elle répondait avec une négligence si parfaite que moi-même, pendant quelques semaines, j'y fus pris.
Maurois,Climats, 1928, p.96.
− Négligence de + subst. indiquant ce qu'on néglige.Il a l'oeil cruel. Il prétend arriver au mystère par négligence du dessin (Gide,Journal, 1911, p.330).Mon père fermait la marche, arborant cette négligence d'allure propre aux triomphateurs (H. Bazin,Vipère, 1948, p.68).
2. Attitude de celui qui cherche à faire les choses avec moins de soin, d'attention ou d'intérêt qu'il ne paraît nécessaire, dans un souci d'élégance. Sur la table, deux ou trois albums jetés avec une négligence savante (Taine,Notes Paris, 1867, p.83).
B. − 1. Acte qui témoigne que son auteur a manqué du soin, de l'attention, de l'intérêt normalement attendus. Synon. étourderie, inattention, relâchement.Négligences de style; reprocher ses négligences à qqn. La moindre négligence pouvoit me perdre auprès de Dioclétien (Chateaubr.,Martyrs, t.2, 1810, p.69).Les mêmes négligences pourraient ramener les mêmes accidents. Cette fois, deux personnes en mourraient (Michelet,Journal, 1849, p.632):2. ferrante: Personne donc ne gardait la mer devant la côte du sud? le prince: Par suite d'une négligence très grave, la flotte de Don Lourenço Payva croisait à ce moment tout entière au nord du cap Saint-Vincent.
Montherl.,Reine morte, 1942, III, 5, p.213.
− En partic. Trace, manifestation (écrite, picturale) de négligence. Négligences de ponctuation. De plus, dans ces premières Lettres toutes lestes et charmantes, Pascal, si dégagée qu'il ait la plume, n'offre pas mal de négligences, d'incorrections, qui se rencontrent de moins en moins dans les suivantes (Sainte-Beuve, Port-Royal, t.2, 1842, p.549).
2. Trace, manifestation (écrite, picturale) de négligence réalisée dans un souci d'art. On ne trouve point en général dans la peinture française de ces heureuses négligences dont le mérite est d'attirer l'intérêt sur les parties qui méritent de le fixer (Delacroix,Journal, 1857, p.141).Un autre eût souhaité que ce salon fût en meilleur état, moi non. J'aime certaines négligences de bonne façon (Green,Journal, 1938, p.135).
Prononc. et Orth.: [negliʒ
ɑ
̃:s]. Ac. 1694, 1718: ne-; dep. 1740: né-. Étymol. et Hist. 1. 1remoitié xiies. «oubli de ses devoirs, manquement, faute, péché» (Psautier de Cambridge, 89, 8 ds T.-L.); 2. ca 1170-80 «défaut d'application, de soin dans ce qu'on fait» (Guillaume de Saint-Pair, Mont Saint-Michel, éd. P.Redlich, 2977); 1176-84 (Gautier d'Arras, Eracle, éd. G. Raynaud de Lage, 6272); spéc. a) ca 1265 «manque d'attention, de soin dans le comportement, l'aspect extérieur» (Brunet Latin, Trésor, éd. J. Carmody, II, 73, 8, p.250); b) 1680 (Rich.: Il faut éviter les négligences dans le discours); 3. ca 1175 «insuffisance dans l'intérêt porté à une personne; manque d'égards» (Benoît de Ste-Maure, Chron. des ducs de Normandie, éd. C. Fahlin, 12775). Empr. au lat. negligentia (plus fréq. neglegentia) «négligence, indifférence, insouciance; oubli de ses devoirs». Fréq. abs. littér.: 589. Fréq. rel. littér.: xixes.: a) 936, b)706; xxes.: a) 770, b) 863. Bbg. Köhler (E.). Belle négligence. In: [Mél. Baldinger (K.)]. Tübingen, 1979, t.2, pp.407-428. _Strosetzki (Ch.). Konversation... Frankfurt am Main. Bern, 1978, p.37.