BITTER2, subst. masc.
Liqueur apéritive, à base de genièvre et de substances amères telles les écorces d'oranges dites de Curaçao. Il (...) rentra dans un café, se fit servir un bitter, relut les journaux qu'il connaissait et repartit. (Huysmans, Marthe,1876, p. 56):Oyharçabal, le potard, capable d'avaler sans nausée du boudin cru en l'arrosant de maints cognacs, bitters, vermouths et litres de vins rouges et blancs.
F. Jammes, Les Robinsons basques,1925, p. 148.
PRONONC. ET ORTH. : [bitε:ʀ]. La majorité des dict. écrit bitter. Cependant Rob. Suppl. 1970 admet biter.
ÉTYMOL. ET HIST. − 1721 à 1771 pitre (Trév. : Pitre. Sorte d'eau de liqueur qui se fait avec de l'esprit de vin, un peu de sucre, et quelques ôdeurs); 1834 bitter (Boiste).
Pitre est prob. empr. à l'all. Bitter « id. » (Sachs-Villatte t. 2), avec un b initial qui en all. est une consonne sourde, substantivation de l'adj. all. bitter « amer ». Cette liqueur étant aussi fabriquée au xixes. en Hollande, la forme fr. bitter pourrait être empr. au néerl. bitter aussi attesté comme subst. (Gallas).
STAT. − Fréq. abs. littér. : 9.
BBG. − Behrens D. 1923, pp. 57-58.