CONJECTURAL, ALE, AUX, adj.
A.− [En parlant d'inanimés abstr.] Fondé sur une conjecture ou sur une série de conjectures. PARAD. Arbitraire, douteux, hypothétique, incertain, incomplet, probable.
1. Gén. [P. oppos. à ce qui est connu et vérifié] Approximations conjecturales : Les études psychologiques, dirigées dans une voie d'analyse, acquerront sans doute une consistance mathématique, cesseront d'être creuses et conjecturales.
Balzac,
Œuvres diverses,t. 2, 1850, p. 564.
2. Domaines de la
log. et de la
sc.Fondé sur des probabilités. a) [En parlant d'un raisonnement, d'une démarche sc. en cours] Un procédé conjectural d'évaluation; l'économie, la médecine, la politique, la sociologie sont des sciences conjecturales. Anton. exact.La statistique ne saurait (...) enfanter que les sciences conjecturales (C. Bernard, Introd. à l'ét. de la méd. expérimentale,1865, p. 220).Dans les sciences de faits, toutes les vérités expérimentales ont parcouru une phase conjecturale (Foulq.-St-Jean1962).
b) Spéc. [En parlant de textes anc.] Critique conjecturale. Qui recourt à la conjecture pour corriger, retrancher des éléments, combler les lacunes d'un texte pour lequel le dépouillement des manuscrits se révèle insuffisant (cf. Besch. 1845). Émendation conjecturale des textes grecs et latins.
B.− [En parlant de pers.] Vx. ,,Accoutumé à conjecturer`` (Besch. 1845). ,,Porté à faire des conjectures`` (Lar. 19e-20e, Quillet 1965). Génie conjectural (Besch. 1845, Nouv. Lar. ill., Lar. 20e). Rem. Besch. 1845, Lav. Diffic. 1846 précisent que l'adj. se met toujours après son subst.
Prononc. et Orth. : [kɔ
̃
ʒ
εktyʀal], plur. [-ʀo]. Ds Ac. depuis 1694. Étymol. et Hist. Fin du xiiies. conjectural (Jean d'Antioche, De Inventione, fo18, 20, 55 voet 61 ds R. Hist. litt. Fr., t. 33, p. 13 [correction anonyme légèrement postérieure pour remplacer provable par quoi Jean d'Antioche avait traduit conjecturalis]) attest. isolée, à nouveau en 1521 (Fabri, Rhétorique ds DG). Empr. au lat. class. conjecturalis. Fréq. abs. littér. : 44.
DÉR. Conjecturalement, adv.,rare. D'une manière conjecturale, par conjecture. Nous ne nous sommes pas placés conjecturalement au début de l'existence, nous sommes restés dans les limites du présent et d'une observation rigoureuse (V. Cousin, Cours d'hist. de la philos. mod., 1847, p. 195). Lav. Diffic. 1846 précise que le mot ne peut se mettre entre l'auxiliaire et le participe. Il en a parlé conjecturalement. − 1reattest. 1488 (La Mer des Histoires, I, 22 b, éd. 1491 ds Rom. Forsch., t. 32, p. 36); de conjectural, suff. -ment2*.