AÉRONAUTIQUE, adj. et subst. fém.
A.− Adj. Relatif à la navigation aérienne : 1. Dans sa dernière séance générale, la Société aérostatique et météorologique de France a décidé qu'elle allait changer de nom pour prendre celui de Société aéronautique et météorologique de France. Cette modification dans son titre a été inspirée à la Société par le désir d'appeler dans son sein les savants qui s'occupent d'appareils plus lourds que l'air. En effet, le mot aérostatique signifie « qui a trait à la station dans l'air », tandis que le mot aéronautique signifie « qui a trait à la direction dans l'air ». Comme le but de la Société est surtout de rechercher des moyens de se diriger dans l'air, il était naturel qu'elle prit un nom approprié au sujet de ses études.
L'Aéron.,janv. 1869, p. 31 (Guilb. Aviat. 1965, p. 412).
2. Cependant en avril 1940, les Anglais créent, au ministère de la production aéronautique, un comité dont le nom de code est le « Maud committee », qui groupe, sous la présidence de George Thomson, tous les grands physiciens britanniques, ...
B. Goldschmidt, L'Aventure atomique,1962, p. 29.
B.− Subst. fém. 1. Science et (ou) technique de la navigation aérienne : 3. L'homme, jusqu'à ce jour, ne s'étant guère dirigé que sur une surface, soit solide, soit liquide, n'a jamais eu d'occasion sérieuse de combiner les forces nécessaires pour se diriger dans un même milieu, selon la résultante de la verticale et des horizontales. L'aéronautique le pousse vers cette étude nouvelle.
La Landelle, Aviation,1863, p. 232 (Guilb. Aviat. 1965, p. 413).
4. M. Jansen (...) vous dirait (...) que les travaux de notre Société doivent se partager en trois branches principales :
1oL'aéronautique appliquée à l'art militaire.
2oL'aéronautique appliquée à la météorologie.
3oL'aéronautique proprement dite et technique.
H. Mangon, L'Aéron.,janv. 1875, p. 9 (Guilb. Aviat. 1965, p. 414).
5. En réalité, l'aéronautique est une science des plus vastes et des plus complexes (...). Les sciences mathématiques physiques et chimiques, la météorologie, la mécanique dans son acception la plus large, constituent la base même des études aéronautiques sérieuses.
H. Hervé, L'Aéron.,janv. 1888, p. 3 (Guilb. Aviat. 1965, p. 415).
6. L'aéronautique comprend deux branches également importantes : l'aérostation et l'aviation.
Colonel Henry, L'Aéron.,nov. 1890, p. 258 (Guilb. Aviat. 1965, p. 415).
2. MAR. Aéronautique navale. Ensemble des moyens aéronautiques mis à la disposition de la marine; organisation de ces moyens. Synon. aéronavale* :7. (...) Créer une aéronautique navale comprenant : 1 groupe d'aviation de chasse embarqué, 1 escadrille d'hydravions de bombardement et de reconnaissance au Pacifique.
Ch. de Gaulle, Mémoires de guerre,L'Appel, 1954, p. 655.
Stylistique − À noter un emploi burlesque de
aéronautique qui s'applique ici aux ballons qui enflent le corsage du personnage :
8. Envolez-vous oiseaux de ma faiblesse
et caetera
comme c'est joli les appas féminins
c'est mignon tout plein
on en mangerait
elle tire le fil des ballons et les fait danser.
Mais trêve de bêtises ne nous livrons pas à l'
aéronautique...
G. Apollinaire,
Les Mamelles de Tirésias, 1918, I, 1, p. 885.
Prononc. : [aeʀ
ɔnotik]. Enq. : /aeʀonotik/.
Étymol. ET HIST. − 1. 1784 adj. « relatif à la navigation aérienne » (J.-L. Carra, Essai sur la nautique aérienne... lu à l'Ac. royale des sc. de Paris, le 14 janv. 1784, p. 10 ds Stud. Neophilol., t. 27, p. 227 : ... je vais commencer par composer ma Machine aéronautique); 2. 1785 subst. « technique de la construction des avions et des engins aériens » (Magazin für das Neueste aus der Physik- und Naturgeschichte, éd. par Lechtenberg-Gotha, III, 1, 77 ds Zastrow, Franz. Vokab. der Luftfahrt, p. 362 : Cette esquisse d'un amateur réclame l'indulgence des maîtres de l'art en mécanique et aéronautique...).
Transposition du syntagme nautique aérienne sous la forme inversée et sav. aéro-nautique sur le modèle de aérostat* et aérostatique* (cf. Guilb. Aviat. 1965, p. 39).
STAT. − Fréq. abs. litt. : 12.
BBG. − Bél. 1957. − Chesn. 1857. − Delorme 1962. − Fromh.-King 1968. − Gruss 1952. − Guilb. Astronaut. 1967. − Guilb. Aviat. 1965. − Lar. méd. 1970. − Le Clère 1960. − Pohl (J.). Contribution à l'histoire de quelques mots. Arch. St. n. Spr. 1969, t. 205, p. 361. − Porot 1960.