DILUVIUM, subst. masc.
Vx, GÉOL., PALÉONT., PÉDOL. Ensemble des dépôts alluviaux de l'ère quaternaire jadis attribués au déluge et composés de limons, graviers, blocs rocheux. La (...) formation de sel (...) en certains endroits (...) est remplacée par un diluvium (Haton de La Goupillière, Exploitation mines,1905, pp. 350-351).Il [Boucher de Perthes] rechercha les traces de l'homme antédiluvien dans les dépôts du diluvium, formation que l'on croyait à cette époque due au déluge (Hist. sc.,1957, p. 1410).− P. méton. Site formé de ces dépôts. Buckland, en 1822, dans le diluvium de la grotte de Paviland, exhume un squelette humain poudré d'ocre, la Dame Rouge, ayant à ses côtés des fragments de bracelets, des pendeloques en ivoire et une défense d'éléphant (F. Bourdier, Préhist. de France,Paris, Flammarion, 1967, p. 75).
Prononc. et Orth. : [dilyvjɔm], cf. album. Var. diluvion ds Lar. 19e. Étymol. et Hist. 1834 (Jourdan, Dict. termes sc. nat., Paris : Diluvium. Buckland comprend sous ce nom tous les résultats d'une inondation marine...). Mot lat. signifiant « déluge » adopté par W. Buckland (Riliquae diluviane 1823 ds NED The word diluvium... I apply to those extensive and general deposits...), mais déjà attesté en 1819, ibid. Fréq. abs. littér. : 1. Bbg. Quem. 2es. t. 3, 1972.