II.− Emploi adj. A.− [En parlant d'une terre, d'une entreprise, etc.] Qui est mis en valeur par une production. La forêt (...) était épaisse, mal exploitée, très ombreuse (Abellio, Pacifiques,1946, p. 218).
B.− Au fig. [En parlant d'une chose concr. ou abstr. ou d'une qualité] Dont on peut tirer parti, qui est utilisé avantageusement. Comme je me défie un peu des curiosités locales exploitées, je n'ai pas été voir (...) la miraculeuse corne de bœuf, ni le lit nuptial (Hugo, Rhin,1842, p. 234):1. Que de fois me prend le désir d'écrire, puis m'arrête un : cela vaut-il la peine d'être dit? J'aime à sentir chez un auteur la richesse intérieure et non exploitée, et qui ne fasse qu'effleurer dans les rares propos qu'il nous livre.
Gide, Journal,1931, p. 1019.
C.− Péj. [En parlant d'une pers.] Dont on tire abusivement profit. [L'] abandon du vieux, exploité, malade de solitude (Zola, Terre,1887, p. 221).