1. Action d'inspecter ce dont on a la tutelle ou la surveillance, à des fins d'enquête, de vérification; travail, fonction d'inspecteur. Synon. contrôle, examen, visite.Le général parcourait déjà le cantonnement. L'inspection terminée, (...) il fit sortir Chavarot de sa bauge de pierre (Mille, Barnavaux,1908, p. 148).Dreyfus est convoqué, un matin, au ministère, pour une inspection générale. On lui a recommandé, contre toutes les règles, de se présenter en civil (Martin du G., J. Barois,1913, p. 354):1. − Le Père Provincial! C'était lui, en effet, arrivé la veille pour l'inspection du collège. À sa suite, venaient le Père socius et le Père Bartolène. Ils avaient commencé tout à l'heure la tournée des classes : un séjour d'une demi-heure dans chacune, passée à écouter silencieusement les réponses aux interrogations du professeur − examen des élèves et des maîtres.
Estaunié, Empreinte,1896, p. 82.
SYNT. a) Faire, passer une inspection; passer l'inspection; passer à l'inspection; mission, rapport, tour, tournée, visite d'inspection; avoir droit d'inspection (sur des ouvriers, sur des élèves). b) Inspection d'un navire (synon. arraisonnement, visite d'un navire); inspection des travaux; inspection de travaux publics; inspection de l'armée, des troupes; inspection d'un ensemble scolaire; procéder à l'inspection du matériel, des locaux.
2. P. méton. a) Charge, fonction d'inspecteur. Synon. inspectorat (s.v. inspecteur, rem.).Viser l'inspection générale; être candidat à une inspection; concours d'inspection. M. Naudy (...) quitta l'École Normale d'Orléans (...) pour prendre à Paris une inspection primaire (Péguy, Argent,1913, p. 1132).Toujours parfaitement apte à prendre ce que l'on voulait bien lui donner : (...) un grand service administratif de création toute récente, (...) une inspection exceptionnelle (Duhamel, Combat ombres,1939, p. 15):2. Mouron me demanda si je n'avais pas songé aux administrations de l'État et particulièrement au Ministère des Finances où l'on pouvait, peut-être, avec du talent ou des protecteurs, obtenir une inspection. (...) il m'avertit qu'il y avait un concours d'admission...
France, Vie fleur,1922, p. 439.
b) Ensemble des inspecteurs d'une administration, d'un service public, d'un organisme; le service qui les emploie; les locaux, les bureaux de ce service. Entrer à l'inspection académique; adresser une requête à l'inspection des contributions directes; inspection générale de la Sécurité sociale; inspection générale de l'instruction publique. Le chef du corps de l'inspection générale de l'économie nationale au ministère des finances et des affaires économiques (Amén. terr.,1964, p. 43):3. Le rôle essentiel de l'inspection générale est de renseigner le ministre sur le fonctionnement de ses services. Sa compétence s'étend sur tous les établissements qui relèvent de son département; elle est habilitée à inspecter tous les services où s'exerce directement ou indirectement son autorité. Sa mission est de veiller à ce que les lois, les décrets et les décisions ministérielles soient appliqués dans tous les établissements et services qui dépendent du ministère...
Encyclop. éduc.,1960, p. 38.
♦ Inspection du Travail (dep. 1871 en France). ,,Corps de fonctionnaires chargé de contrôler l'application de la législation du travail et de l'emploi`` (Jur. 1971). M. Tavaux, soumis à l'inquiétante inspection du travail (Hamp, Champagne,1909, p. 89).
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Inspection (générale) des Finances. Grand corps de l'état ayant pour mission de contrôler la gestion des services de l'administration des finances et de vérifier les comptes de tous les comptables publics. Ferral ne venait ni des « familles » des grands établissements de crédit, (...) ni de l'Inspection des finances (Malraux, Cond. hum.,1933, p. 346).René (...) avait, en juin, échoué pour la seconde fois au concours de l'Inspection des finances et ne pouvait donc plus s'y présenter (Daniel-Rops, Mort,1934, p. 518):4. ... l'inspection des Finances (...), instituée sous la Restauration pour contrôler spécialement les comptables du Trésor, s'est vue progressivement habilitée à connaître de toutes les opérations des ordonnateurs secondaires et locaux, de toutes les manipulations de deniers publics et de tous les secteurs où il y a participation publique.
Belorgey, Gouvern. et admin. Fr.,1967, p. 99.