ALASTRIM, subst. masc.
MÉD. ,,Maladie contagieuse et épidémique se rencontrant principalement aux Antilles, dans les autres parties de l'Amérique, dans l'Afrique du Sud où on la connaît sous le nom d'amass et aux Indes, ayant des symptômes qui rappellent à la fois ceux de la variole et ceux de la varicelle, et frappant surtout les noirs. Elle est considérée, par les uns, comme une fièvre éruptive particulière et, par les autres, comme une varioloïde apparaissant chez les sujets non ou insuffisamment vaccinés.`` (Garnier-Del. 1958). Synon. milk-pox, para-variole (ibid.) :1. Les descriptions les plus variées ont maintenu et favorisé de nombreuses controverses, quant à la nature de l'Alastrim...
P.-J. Teissier ds(F. Widal, P.-J. Teissier, G.-H. Roger, Nouveau traité de médecine,fasc. 2, 1920-1924, p. 296).
2. Un grand nombre de virus ne se manifestent que sous la forme invisible. Ils n'en dériveraient pas moins, selon Nicolle, de bactéries visibles, mais ils auraient perdu l'aptitude à redevenir adultes; ils représenteraient, en somme, des types néoténiques, comme le protée ou l'axolotl parmi les organismes supérieurs. À de tels virus, on attribue beaucoup de maladies humaines, animales et végétales : variole, encéphalite, rage, rougeole, typhus exanthématique, poliomyélite, fièvre des montagnes Rocheuses, vaccine, alastrim, psittacose, herpès, molluscum contagiosum, verrue, varicelle, ...
L. Cuénot, J. Rostand, Introduction à la génétique,1936, p. 113.
Étymol. ET HIST. − 1920-24, supra.
Empr. au port. du Brésil alastrim (cf. Encycl. Brit. Suppl., III, 559, 2 ds NED Suppl., s.v. : An outbreak [of mild smallpox] in South Africa was described by Korté in 1904, under the name of Amaas or Kaffir-pox, another by Ribas in Brazil in 1910, under the name of Alastrim), dér. de alastrar « joncher, parsemer, couvrir » attesté dep. le xvies. (Livro das Cidades e Fortalezas da India, 118), var. de lastrar, dér. de lastro « lest », d'apr. Mach. t. 1 1967, s.v. alastrar et alastrim, d'orig. incertaine.
BBG. − Garnier-Del. 1961 [1958]. − Lar. méd. 1970.