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Emplois techn. 1. ARCHÉOL., au plur. Rangées de menhirs : 9. C'est Carnac, le Lieu-des-Pierres. Une armée de menhirs s'y tient en ordre régulier. Devant vous se dressent les alignements du Menec...
A. France, Pierre Nozière,1899, p. 301.
2. ARM. Action de s'aligner; position des soldats rangés côte à côte sur une même ligne; ligne droite formée par les soldats alignés. a) [Alignement d'exercice] : 10. Deux hommes (...), le plumassier et le coquetier, dépassaient toujours l'alignement d'un demi-mètre : ils jouissaient l'un et l'autre d'une santé déplorable à laquelle je n'ai jamais pu les faire renoncer. Ce sont les seuls voltigeurs de la compagnie qui y aient mis de l'entêtement.
L. Reybaud, Jérôme Paturot,1842, pp. 173-174.
11. ... notre sergent Quéru, (...) marchait à reculons, devant nous, le fusil en travers des cuisses, et criait : « Une! deusse! une! deusse! halte! à droite, alignement! fixe! en place, repos. » Et, nous voyant suer comme des malheureux, il se mettait à rire de bon cœur, et finissait par crier : − Rompez les rangs!
Erckmann-Chatrian, Histoire d'un paysan,t. 1, 1870, p. 276.
Rem. Syntagmes fréq. à droite, à gauche, alignement!; sortir de l'alignement; rentrer dans l'alignement.
b) [Alignement sur le champ de bataille] : 12. L'armée des Barbares, (...) n'avait pu maintenir son alignement. Sur sa longueur exorbitante il s'était fait des ondulations, des vides; ils haletaient, essoufflés d'avoir couru.
G. Flaubert, Salammbô,t. 1, 1863, p. 167.
13. Des troupes lancées à l'attaque n'ont à connaître que leur direction d'attaque. Sur cette direction, elles vont aussi loin qu'elles le peuvent, attaquant et manœuvrant l'ennemi qui résiste sans aucun souci d'alignement, les unités les plus avancées travaillant au profit de celles qui sont momentanément arrêtées.
F. Foch, Mémoires,t. 2, 1929, p. 255.
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P. anal. : 14. Ils volent vite, s'efforçant de rattraper les canards d'initiative, qui ont choisi et imposé une direction au vol : je crois bien qu'ils vont quelque part porter une bonne nouvelle. Puis, les ayant rattrapés, tous volent sur une ligne. D'évidence, ils sont fiers de leur alignement impeccable. Ils ont trop d'esprit pour chercher à se dépasser les uns les autres. Ils laissent cela aux hommes.
H. de Montherlant, Le Démon du bien,1937, p. 1232.
− Spéc., COMPTAB. MILIT. Alignement comptabiliaire. ,,Nivellement d'une allocation et d'une dépense de corps; équilibre du doit et avoir.`` (Besch. 1845, Littré).
3. ASTRON. Méthode des alignements. ,,Celle qui consiste à chercher la position des constellations et des étoiles qui en dépendent, au moyen de lignes qu'on tire idéalement des unes aux autres.`` (Besch. 1845).
4. CH. DE FER. Alignement droit. Portion de voie en ligne droite : 15. Sauf pour le raccordement des arcs de cercle avec les alignements droits (...) les seules courbes usitées dans la construction des chemins de fer sont des arcs de cercle.
Ch. Bricka, Cours de chemins de fer,1894, p. 41.
5. GÉOMÉTRIE : 16. Cherbourg se trouve au fond d'une anse semi-circulaire, dont les deux extrémités sont l'île Pelée à droite, et la pointe Querqueville à gauche. L'alignement qui joint ces deux points forme la corde ou le diamètre, et court de l'est à l'ouest.
E.-D. de Las Cases, Le Mémorial de Sainte-Hélène, t. 1, 1823, pp. 882-883.
6. HORTICULTURE : 17. Aligner. Opération qui, dans la pratique horticole, se fait à l'aide de jalons, ou tout simplement de bâtons droits, auxquels on attache au besoin un morceau de papier blanc afin de les rendre plus visibles. Toutefois on ne tire des alignements de cette manière que lorsqu'il s'agit de parties droites.
É.-A. Carrière, Encyclopédie horticole,1862, p. 15.
7. IMPR. ,,Ligne droite horizontale que l'on donne aux caractères lorsqu'on les fond.`` (Chesn. 1857) : 18. Disposition typographique d'un texte. Dans l'alignement horizontal, des caractères différents d'œil et de corps sont placés de telle sorte qu'ils s'alignent par le pied (nécessité d'un parangonnage). Dans l'alignement vertical, les éléments de composition sont supposés appuyés contre une ligne verticale (nécessité d'un renfoncement uniforme à gauche ou à droite).
Comte-Pern.1963.
8. MARINE : 19. Ligne déterminée par deux points remarquables de la côte. Un bateau est sur l'alignement de ces points quand l'un d'eux est devant l'autre.
Gruss1952.
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Prendre un (des) alignement(s). Prendre des repères éloignés les uns des autres et dont la coïncidence donne la direction désirée en ligne droite : 20. On avait vu souvent des officiers d'état-major traçant des lignes de siège et prenant, à l'aide des longues-vues, des alignements suspects.
A. de Vigny, Mémoires inédits,1863, p. 143.
9. TYPOGR. ,,Disposition sur une même ligne verticale de deux ou plusieurs éléments (début ou fin de texte, titre, cliché, etc.)`` (Voyenne 1967). Alignement au fer : ,,ligne alignée à gauche sans aucun décalage, donc tout contre le fer de la forme`` (Voyenne 1967). Alignement en sommaire : ,,première ligne alignée au fer et dépassant à gauche toute la suite du texte qui est rentrée.`` (Voyenne 1967).
10. URBAN. et DR. ADMIN. : 21. I. (D. ad.). Fixation unilatérale par l'autorité administrative des limites des voies publiques, existantes ou projetées, dans l'intérêt du service de la voirie. On distingue : 1ole plan d'alignement : acte administratif de portée générale, déterminant les limites de la voie publique, au regard de toutes les propriétés riveraines; 2ol'arrêté d'alignement : acte administratif individuel par lequel l'autorité administrative indique à un riverain, à propos d'une parcelle déterminée de terrain, la ligne séparative de la voie publique, telle qu'elle est fixée par le plan d'alignement.
II. Dans un sens dérivé, la ligne fixée par l'autorité administrative comme limite de la voie publique. Ex. : maison à l'alignement.
Cap.1936.
Rem. Attesté ds la plupart des dict. gén. depuis Besch. 1845.
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Plan général d'alignement; tracer les alignements d'une ville; déterminer un alignement : 22. Peut-être finirons-nous par prendre tournure de petite ville et par avoir des maisons bourgeoises. L'instruction a tellement gagné, que je n'ai pas rencontré dans le conseil municipal la plus légère opposition quand j'ai proposé de réparer, d'orner l'église, de bâtir un presbytère, de tracer un beau champ de foire, d'y planter des arbres, et de déterminer un alignement pour obtenir plus tard des rues saines, aérées et bien percées.
H. de Balzac, Le Médecin de campagne,1833, p. 52.
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Alignement individuel (d'une propriété); demander, requérir, obtenir, donner, refuser un (l') alignement : 23. − Monsieur est propriétaire d'un terrain à bâtir rue...? me dit-il.
− Oui, monsieur, répondis-je.
− Monsieur a demandé un alignement à la ville; il est en instance pour l'obtenir.
L. Reybaud, Jérôme Paturot,1842, p. 254.
24. Nul propriétaire d'un héritage bâti ou non bâti bordant la voie publique ne peut, sous peine d'amende et de démolition, édifier, bâtir, construire ou reconstruire, sans avoir préalablement requis et obtenu de l'autorité compétente l'alignement et l'autorisation écrite (...). L'autorité compétente pour donner l'alignement est le préfet, en matière de grande voirie (...); c'est le maire, pour la petite voirie.
Chabat t. 1 1875.
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[En parlant d'une maison] ,,Tracé de voirie pour délimiter la propriété en bordure de rue`` (Barb.-Cad. 1963). Être à (sur) l'alignement, être frappé d'alignement : 25. Votre maison est vieille, il est vrai, mais vous avez le droit d'y faire des réparations au dedans et au dehors, comme vous l'entendrez, car elle est sur l'alignement...
Champfleury, Les Souffrances du professeur Delteil,1853, p. 238.
26. Il faut songer (...) que la maison pour être à l'alignement sera démolie un de ces jours.
G. Flaubert, Correspondance,1867, p. 133.
27. À l'heure qu'il est, on ne sait même plus exactement qui les habite çes pavillons... Ils sont frappés d'alignement... Ils vont disparaître...
L.-F. Céline, Mort à crédit,1936, p. 114.