PALPE, subst.
ZOOL. Appendice sensoriel mobile, accompagnant en nombre pair les pièces buccales de certains animaux (notamment les arthropodes) et servant surtout à la préhension des aliments. Derrière ces dents apparaissent de petits filets ou palpes, à l'entrée de la bouche. Ce sont en réalité comme de petites mains de la bouche, qui palpent, manient, retournent ce qu'on y apporte (Michelet,Insecte,1857, p.122).La bouche, comme chez tous les acéphales, est garnie de quatre lames aplaties, terminées en pointes, les palpes labiaux (Coupin,Animaux de nos pays,1909, p.419):. Ces organes, sur-tout les mâchoires, portent souvent des filamens, ordinairement articulés, dont l'insecte se sert pour palper sa nourriture, à mesure qu'il la mâche. On les nomme palpes, antennules, ou barbillons; et d'après la pièce qui les porte, on les distingue en palpes mandibulaires et en palpes maxillaires.
Cuvier,Anat. comp.,t.3, 1805, p.300.
− P.métaph. Un mot venu au hasard (...) pousse des organes de phrase, (...) et ces courbes, ces volutes, ces tentacules, ces palpes, pattes et appendices que je file sur cette page, la nature à sa façon ne fait-elle de même dans ses jeux (...)? (Valéry,Variété II,1929, p.229).
− P.anal., vx. Barbillon des poissons. (Dict.xixeet xxes.). Je suis en face du pavillon principal (...). Sur le faîte, aux angles, deux poissons roses, dont les longues palpes de cuivre tremblotent (Claudel,Connaiss. Est,1907, p.28).
REM. Palpi-, élém. de compos. représentant le subst. palpe, entrant dans la constr. d'adj. ou de subst. qui appartiennent au domaine zool. a) Palpicorne. , adj. ou subst.
α) Adj. Qui a de long(ue)s palpes en forme d'antennes. Insecte palpicorne. (Nouv. Lar. ill.-Lar. Lang. fr.; dict. xixeet xxes.).
β) Subst. masc. plur. ,,Sous-ordre d'insectes Coléoptères (...). Les palpicornes sont caractérisés par leurs palpes maxillaires de quatre articles qui deviennent naviculaires`` (Séguy 1967; dict. xixeet xxes.).
b) Palpiforme, adj.Qui est en forme de palpe. Appendice, organe palpiforme. On distingue une lame masticatrice sur la mandibule, dont le reste devient palpiforme (E. Perrier, Zool.,t.1, 1893, p.973).
c) Palpiste, adj.Qui est muni de (long(ue)s) palpes. Synon. de palpeur (d'apr. Rob. et Lar. Lang. fr. au sens I A).Ordre Ierarachnides palpistes. Point d'antennes, mais seulement des palpes; la tête confondue avec le corselet (Lamarck,Philos. zool.,t.1, 1809, p.308).
Prononc. et Orth.: [palp]. Att.ds Ac. dep.1835 (fém.). Étymol. et Hist.1. 1802 «appendice mobile de chaque côté de la bouche des insectes destiné à maintenir les aliments pendant la mastication» (Latreille, Hist.nat. des crustacés, I, 76 ds DG); 2. 1819 «barbillon des poissons» (Boiste). Francisation du lat.sc. palpus (Fabricius, Systema entomologiae Lipsiae, 1775, Prolegomena, f. 4), du lat. palpare (v. palper).