PROSPECTUS, subst. masc.
A.− Brochure, imprimé publié avant la parution d'un livre, d'un périodique, d'une collection et destiné à en faire connaître le contenu, le format, le prix, etc. As-tu remarqué le nouveau prospectus de la revue, « La phalange décidée à vaincre »? Non, sacré nom de dieu! non! je n'essaierai jamais de publier dans aucune revue (Flaub., Corresp.,1853, p. 192).− En appos., rare. Le numéro prospectus [de La Presse] de Girardin fut lancé le 16 juin (Morienval, Créateurs gde presse,1934, p. 56).
B.− P. ext. Imprimé faisant connaître les conditions d'une opération industrielle ou commerciale, les services offerts par un établissement, une entreprise. Synon. brochure, dépliant.Ces prospectus ronflants, ces millions que j'entendais passer dans l'air, ces entreprises colossales à bénéfices fabuleux. Je fus ébloui, fasciné (A. Daudet, Nabab,1877, p. 56).« Un séjour de délices » comme disait le prospectus de l'hôtel, qui pouvait exagérer mais pourtant s'adressait à toute une clientèle dont il flattait les goûts (Proust, J. filles en fleurs,1918, p. 664).♦ FIN. Prospectus d'émission. ,,Prospectus émis par les sociétés lorsqu'elles font appel à l'épargne publique`` (Gestion fin. 1982).
− En partic. Annonce publicitaire pour un produit de consommation courante imprimée sur une feuille volante. Synon. tract.Distribuer des prospectus. Elle arrivait toujours chargée de messages miraculeux : (...) un prospectus prônant une machine à laver dernier cri (Beauvoir, Mandarins,1954, p. 520).
Prononc. et Orth. : [pʀ
ɔspεktys]. Att. ds Ac. dep. 1762. Étymol. et Hist. 1723 « document d'annonce d'un livre » (Règlement du 28 février, Tit. III, art. 23 ds Code de la Librairie et imprimerie de Paris, 1744, p. 129 d'apr. Brunot t. 6, p. 344); 1789 « document de présentation (ici d'un budget) » (Discours de Necker, Arch. Parl. 1èreSér. VIII, p. 6, col. 2 ds Brunot t. 6, p. 471); 1790 « id. (d'une invention) » (Proc.-Verb. Com. Agr. et Comm., Const., t. 1, p. 582, 13 oct., ibid., t. 9, p. 1140); 1813 « document d'annonce publicitaire » (Jouy, Hermite, t. 4, p. 106). Terme créé par empr. au lat. prospectus (v. prospect1). Fréq. abs. littér. : 230. Fréq. rel. littér. : xixes. : a) 363, b) 388; xxes. : a) 254, b) 306.