A.− Défense publique de quelqu'un ou de quelque chose : 1. À l'époque du mois d'août dernier, tous les partisans de la royauté se cachoient; quiconque eût osé entreprendre l'apologie de Louis XVI eût été puni comme un traître. Aujourd'hui ils relèvent impunément un front audacieux; aujourd'hui les écrivains les plus décriés de l'aristocratie reprennent avec confiance leurs plumes empoisonnées.
Robespierre, Discours,Sur le Jugement de Louis XVI, t. 1, 1792, p. 124.
2. ... ces documents recueillis de la bouche de Bonaparte, ou dictés par lui à différentes personnes, ont quelques beaux passages sur des actions de guerre, quelques appréciations remarquables de certains hommes; mais en définitive Napoléon n'est occupé qu'à faire son apologie, qu'à justifier son passé, qu'à bâtir sur des idées nées, des événements accomplis, des choses auxquelles il n'avait jamais songé pendant le cours de ces événements.
Chateaubriand, Mémoires d'Outre-Tombe,t. 2, 1848, p. 644.
3. Toute apologie de faits qualifiés crimes ou délits par la loi pénale est punie ... d'un emprisonnement et d'une amende.
Bach.-Dez.1882.
4. Je vais tout vous dire ... S'il y a de la honte, ajouta-t-elle d'une voix un peu altérée, tant pis pour moi! Alors sans autre préambule, sans aucun lyrisme élégiaque et sans nul détour, sans atténuation ni apologie, elle raconta sa vie déflorée qui ressemblait à dix mille vies.
Bloy, La Femme pauvre,1897, p. 63.
5. Tout homme faisait servir le monde entier à sa propre apologie. Il était nécessaire avant tout de ne pas se mépriser, de se découvrir une valeur ensuite et enfin de se préférer à tout le reste.
Jouhandeau, Monsieur Godeau intime,1926, p. 177.
SYNT. Belle, vive, superbe, brillante, fameuse, odieuse apologie; apologie adroite, remarquable, féroce, frénétique, moralisante; − de Robespierre, des jésuites, de soi-même; − de la vie militaire, de la guerre, du gouvernement, du christianisme, de la raison, de l'ordre, de la science, de la philosophie, d'une œuvre littéraire; − des passions, du vice, du mensonge, de l'hypocrisie, de la violence, du crime, de la paresse, de l'ivresse; faire, écrire, publier une -; servir d'apologie.
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Vieilli. Excuses ou compliments hyperboliques : 6. Acheté un souvenir en bois noir. Les escaliers infinis. Les grands fous et les petits fous. Salles énormes. Le beau cloître. L'in pace des moines. Beau petit jardin. Le guide nous reconduit avec mille apologies.
Michelet, Journal,1858, p. 418.
− Région. (Canada). Faire apologie. Présenter des excuses, témoigner du regret (d'apr. Canada 1930).
B.− P. méton. Discours ou écrit ayant pour objet de défendre, de justifier, et le cas échéant faire l'éloge d'une personnalité ou d'une cause contre des attaques publiques : 7. Cet article n'est qu'une apologie. Cet article n'est qu'une justification.
Péguy, L'Argent,1913, p. 1167.
Rem. Le compl. prép. de exprime gén. l'aut. : Apologie de Socrate, de Raimond Sebond :
8. Saint-Justin, le philosophe, dans sa première apologie, fait une admirable description de la vie des fidèles de ces temps. L'apologie de Justin étoit bien faite pour surprendre la terre. Il venoit de révéler un âge d'or au milieu de la corruption, de découvrir un peuple nouveau, dans les souterrains d'un antique empire.
Chateaubriand, Génie du Christianisme,t. 1, 1803, p. 56.