SACRAMENTAL, -ALE, -AUX, adj. et subst.
I. − Adj., vieilli A. − THÉOL. Qui a rapport aux sacrements. Synon. sacramentel.Je m'adressai en français aux assistants, pour les avertir de bien participer et coopérer en esprit à l'action sacramentale, pour leur rappeler que nous viendrions tous à notre tour à ce suprême passage (Sainte-Beuve, Volupté, t. 2, 1834, p. 252).
B. − Au fig. Qui tient du rite. Synon. rituel, sacramentel.J'ai eu le chagrin de ne pas vous trouver quoique j'eusse pris l'heure sacramentale et connue de votre déjeuner (Balzac, Corresp., 1845, p. 780).♦ Parole, phrase sacramentale. Formule efficace, obligée. Aussi, quand elle venait à déplorer la profonde insouciance de Benassis, manquait-elle rarement à prononcer cette phrase sacramentale par laquelle se terminaient tous les éloges de son maître: − On ne peut pas dire qu'il soit bête (Balzac, Méd. camp., 1833, p. 32).
II. − Subst. masc., LITURG. CATH. Rite (geste ou chose sainte) institué par l'Église catholique pour obtenir un effet spirituel. Dans son ouvrage (...), il aborde la question des sacramentaux, qu'il se garde bien d'assimiler aux vrais sacrements: consécration du chrême, consécration de l'autel et dédicace de l'église (Théol. cath.t. 14, 11939p. 552).Ce précieux sacramental que l'on appelle l'eau bénite (Claudel, Raviss. Scapin, 1952, p. 1318).
REM. Sacramentalité, subst. fém.,théol. ,,État sacramentel ou constitution sacramentelle d'un rite, d'une action, d'une société religieuse`` (Foi t. 1 1968). V. mariage ex. 4.
Prononc. et Orth.: [sakʀamɑ
̃tal], plur. masc. [-o]. Ac. 1694-1878: sacramental, -ale et sacramentel, -elle, adj.; 1935: -el, -elle, adj., et -al, subst. Étymol. et Hist. 1. Ca 1389 confession sacramentale (Philippe de Mezieres, Songe du vieil pelerin, Ars. 2683, III, 68 ds Gdf. Compl.); 2. 1904 subst. masc. plur. « rites sacrés institués par l'Église » (Nouv. Lar. ill.). Empr. au lat. chrét.sacramentalis « mystique, symbolique » (vies. ds Blaise lat. chrét.).