SUBMERSIBLE, adj.
A. − Qui peut être submergé, inondé. Synon. inondable.Terrains, routes submersibles. Terres submersibles des Pays-Bas (Hachette1980).− TECHNOL. Qui fonctionne, qui a son utilité sous l'eau. Machine submersible. Déjà, en mer du Nord, pour exploiter le petit gisement d'Argyll, la compagnie Hamilton Brothers a fait poser, par plongeurs, des têtes de puits sous-marines reliées à une ancienne plate-forme de forage, semi-submersible, transformée en plate-forme de dégazage (L'Express, 28 févr. 1977, p. 82, col. 3).
B. − BOT. [En parlant d'une plante] Qui, ordinairement submergée, élève ses fleurs hors de l'eau, au moment de la fécondation, et redescend sous l'eau aussitôt après (d'apr. Littré-Robin 1855).
C. − MAR. Navire submersible, et, p. ell., submersible, subst. masc. Sous-marin à ballasts extérieurs et à taux élevé de flottabilité et de maniabilité; p. ext., sous-marin de tout type. Submersible qui fait surface, qui plonge. Les Allemands avaient mis en service des cargos submersibles de 1 600 tonnes transportant 550 mètres cubes de gasoil, des torpilles de remplacement, des vivres, un atelier et une infirmerie (Le Masson, Mar., 1951, p. 41).Nous en voudrions bien d'autres, qui augmenteraient le total des submersibles, des cargos, des escorteurs ennemis, que nos navires réussissent à couler, des avions qu'ils parviennent à descendre (De Gaulle, Mém. guerre, 1954, p. 244).
Prononc. et Orth.: [submε
ʀsibl̥]. Att. ds Ac. dep. 1878. Étymol. et Hist. [1775 insubmersible*] 1. 1798-99 bot., adj. (L.-C.-M. Richard, Dict. de bot. de Bulliard, p. 137); 2. 1842 « qui peut être submergé » (Ac. Compl.); 3. 1904 subst. « sous-marin » (Nouv. Lar. ill.). Dér. sav. de submersus part. passé de submergere, submerger*; suff. -ible*.