AGITATO, adj. et subst. masc.
MUS. [Pour exprimer une indication marquant le caractère d'exécution d'un morceau] A.− Emploi adj. Qui doit être joué ou chanté avec une expression agitée, tourmentée. Allegro agitato : 1. Le chœur qui vient ensuite est un véritable morceau di prima invenzione, comme on dit au-delà des monts. C'est un allegro agitato qui passe subitement à l'assai, incline à l'affettuoso par une cascade en mi bémol, doublée de quartes et de tierces qu'embellit encore une profusion de bécarres.
L. Reybaud, Jérôme Paturot,1842, p. 75.
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Emploi abs. [Placé en tête d'un air, d'un morceau de mus.] :
2. Voici les principaux [termes qui concernent plus particulièrement le caractère ou l'expression du morceau] : (...) agitato agité...
Danhauser, Théorie de la musique,1872, p. 94.
Rem. Dans l'emploi abs., agitato, à cause de sa forme adj. insolite, donne l'impression d'un adv. de manière auprès duquel il faudrait sous-entendre « qui doit être joué ». D'une manière plus gén. on peut dire que l'analyse gramm. stricte, si elle est possible dans la lang. d'orig. (ital.), n'est plus qu'indirecte en fr.; de là les hésitations.
B.− Emploi subst. masc. Mouvement musical agité, tourmenté; morceau de musique composé dans ce mouvement : 3. Le style de bravoure appliqué à l'agitato comporte un des mouvements les plus passionnés de la musique ...
M. Garcia, Traité complet de l'art du chant,1840, p. 92.
4. L'étude de Chopin, Op. 25 no4 est l'exercice le plus typique que nous puissions trouver pour vaincre cette difficulté [du jeu des notes disjointes] (...) En ne visant pas, mais en préparant le rebondissement du doigt sur la touche on parvient à jouer cet agitato dans le mouvement effarant de Métronome M 160 = d., et ce, avec une pleine maîtrise de soi.
P. Roës, Essai sur la technique du piano,trad. par R. Clouzot, 1935, p. 43.
Prononc. : [aʒitato].
Étymol. ET HIST. − 1791 mus. « mot qui s'ajoute généralement à une indication de mouvement pour marquer le caractère inquiet et tourmenté du morceau plutôt que son temps, toujours rapide cependant » (Encyclop. Méthodique Musique, 1 : Agitato, adjectif pris adverbialement. Ce mot, écrit au commencement d'un air, ou au-dessus d'une partie de l'air, n'indique pas proprement une nuance particulière de vitesse à donner au mouvement : mais un caractère d'expression qui rende le sentiment vague du trouble & de l'agitation. Cet effet se compose tout à la fois d'un mouvement plus pressé sur certaine partie du rythme musical, & d'un accent plus marqué sur certaine note, ou d'une manière particulière de la frapper).
Ital. agitato part. passé de agitare (agiter*), attesté dep. le xiiies. au sens gén. de « agité » (ds Batt.), signalé par Tomm.-Bell. 1929 comme terme de mus., s.v. agitato : [...] aggiunto della parola Allegro, la quale nondimeno viene talora solamente sottintesa. Indica un' esecuzione concitata e quasi affannosa − Dicesi p. e. : L'agitato in fa minore di Viotti è magnifico.
BBG. − Bél. 1957. − Bouillet 1859.