AUDITEUR, TRICE, subst.
A.− Celui, celle qui écoute un discours, un récit, un cours, une exécution musicale, une émission radiophonique : 1. La ruche s'emplissait d'un bourdonnement caractéristique, colloques discrets, éclats de voix, fusées de rires ou d'indignations bruyantes dans les groupes où un orateur pérorait. Ces groupes se formaient un peu partout, au salon des Conférences, à la buvette, dans les trois vestibules. Un meneur en vue y disait les nouvelles, les pronostics de la journée, il rétorquait les arguments d'un contradicteur. Les auditeurs de toute nuance venaient aux écoutes, l'oreille tendue, avec une curiosité inquiète dans les yeux, et, sur leurs figures badaudes ou futées, les perplexités d'une irrésolution qui cherche à s'orienter. Des couples faisaient les cent pas; un des deux interlocuteurs prenait l'autre sous le bras ou lui jetait familièrement la main sur l'épaule : il insinuait un avis, parlait bas, visiblement en train de convaincre un esprit récalcitrant.
De Vogüé, Les Morts qui parlent,1899, p. 119.
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Spéc. Celui qui écoute un maître, un professeur, qui suit son enseignement : 2. ... cette conviction, et cette ardeur, et cette rigueur de méthode [du maître jeune] passe du maître aux élèves; et c'est alors, et seulement alors, que le maître a des disciples. Plus tard il ne trouve plus que des auditeurs.
T. Jouffroy, Nouv. Mélanges philos.,1842, p. 94.
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Auditeur bénévole. Celui qui vient écouter un maître par goût sans s'astreindre à l'assiduité; p. ext. auditeur favorablement disposé : 3. Si l'abbé Bossut, examinateur pour l'école du génie militaire, n'eût pas inséré, dans son savant cours de mathématiques, le hors-d'œuvre, fort intéressant d'ailleurs, sur la stabilité du vaisseau par le métacentre, un auditeur bénévole, et d'une capacité fort ordinaire, de ce cours public, n'eût pas attaché à une matière, visiblement en dehors de l'examen, une étude assez attentive pour y voir une faute, et le germe d'une architecture hydraulique plus large et plus puissante. Et si, dans son second volume d'hydrodynamique, le même abbé Bossut n'avait pas exposé ses expériences-modèles sur la résistance au sillage peu rapide, d'un petit corps flottant sur un canal, le même auditeur bénévole n'aurait pas, en attendant des expériences en grand, aperçu le moyen de calculer 1 le mouvement d'un petit corps nageant dans une eau calme, 2 le mouvement du navire-châssis en pleine mer, soit par le vent en poupe, soit par un vent largue donné.
Maizière, Nouv. archit. navale,1853, p. 72.
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Auditeur libre. Celui qui suit les cours d'une grande école sans examen d'entrée ou ceux d'une Université sans se destiner aux carrières auxquelles elle prépare : 4. L'école de la météorologie. Instituée par décret du 19 juillet 1948, l'école de la météorologie a pour mission essentielle la formation professionnelle des fonctionnaires stagiaires des différents corps de la météorologie nationale. Elle reçoit également des élèves titulaires ou des auditeurs libres désireux, soit pour leur propre compte, soit pour le compte de leur gouvernement, de bénéficier de son enseignement.
La Météor. fr.,1963, p. 15.
SYNT. Chers, jeunes, nombreux auditeurs; cercle, nombre d'auditeurs; auditeur attentif, averti; s'adresser aux auditeurs.
B.− Titulaire d'une charge, d'un emploi. 1. DROIT a) Magistrat assistant aux audiences mais n'ayant pas voix délibérative (titre supprimé en 1830). Rem. Attesté ds la plupart des dict. gén. du xixes. ainsi que ds Ac. 1932.
b) Auditeur au Conseil d'État, à la Cour des Comptes. Fonctionnaire recruté ,,exclusivement au concours, constituant le degré inférieur de la hiérarchie dans le personnel du Conseil d'État et de la Cour des Comptes`` (Cap. 1936) : 5. Le père et la mère de M. d'Escorailles, disait la jolie MmeBouchard, se trouvaient très froissés de voir leur fils rester auditeur, quand ils attendaient depuis six mois sa nomination de maître des requêtes.
Zola, Son Excellence E. Rougon,1876, p. 152.
♦ Auditeurs de Justice. ,,Licenciés en droit recrutés par voie de concours ou sur titres en vue de leur accession aux fonctions judiciaires et admis au Centre d'Études judiciaires`` (Barr. 1967).
2. DR. ANC. a) Auditeur du Châtelet. Magistrat du Châtelet de Paris et jugeant sommairement les causes n'excédant pas un certain minimum : 6. Le juge, de plus en plus irrité, crut devoir continuer sur le même ton, espérant par là frapper l'accusé d'une terreur qui réagirait sur l'auditoire et le ramènerait au respect. − C'est donc à dire, maître pervers et rapinier que vous êtes, que vous vous permettez de manquer à l'auditeur du Châtelet, au magistrat commis à la police populaire de Paris, chargé de faire recherche des crimes, délits et mauvais trains, de contrôler tous métiers et interdire le monopole, d'entretenir les pavés, d'empêcher les regrattiers de poulailles, volailles et sauvagine, de faire mesurer la bûche et autres sortes de bois, de purger la ville des boues et l'air des maladies contagieuses, de vaquer continuellement au fait du public, en un mot, sans gages ni espérances de salaire! Savez-vous que je m'appelle Florian Barbedienne, propre lieutenant de Monsieur le prévôt, et de plus commissaire, enquesteur, contrerolleur et examinateur avec égal pouvoir en prévôté, bailliage, conservation et présidial! ...
Hugo, Notre-Dame de Paris,1832, p. 234.
b) Auditeur des Comptes. Officier de la Chambre des Comptes chargé de vérifier les comptes qui s'y rendaient et qui lui étaient renvoyés : 7. Un point seulement n'a pas été assez détaché dans ce qui précède, et je rappelle que M. de La Mothe, l'aïeul de toute cette famille, celui qui ne portait sa robe qu'à la Chambre des comptes, s'était fait huguenot. (...) Le second fils de M. de La Mothe, le cadet de M. de La Mothe du siège d'Issoire, l'un des aînés de M. Arnauld du Fort et le père de tous les nôtres (...) avait succédé à son père dans la charge de procureur-général de la reine Catherine de Médicis, qu'il exerça jusqu'à la mort de cette princesse. En devenant quitte de cette charge, il laissa en même temps celle d'auditeur des Comptes qu'il y joignait, pour se livrer tout entier au barreau.
Sainte-Beuve, Port-Royal,t. 1, 1840, pp. 63-64.
3. DR. CANON. Auditeur de Rote. Membre du tribunal ecclésiastique de la Rote : 8. Marié en France, père de deux petites filles qu'il amenait jouer avec Pierre-Charles, la mort de sa femme qu'il adorait l'avait jeté dans les ordres, et il exerçait depuis deux ans à Rome les fonctions d'auditeur de Rote pour la France, au conseil du contentieux ecclésiastique, au tribunal de jurisprudence canonique et civile, asylum justitiae; une haute place au dix-huitième siècle, aujourd'hui tombée presque à rien, où une personnalité de valeur reste inutile et enterrée avec le seul avenir du décanat de la Rote qui mène au cardinalat.
E. et J. de Goncourt, MmeGervaisais,1869, p. 70.
4. HIST. RELIG. [Dans l'Église primitive] a) Catéchumène du premier ordre admis à écouter les instructions mais non encore jugé digne de recevoir le baptême : 9. La nouvelle catéchumène avoit mérité par son intelligence, sa pureté et sa douceur, d'être admise aux deux degrés d'auditrice et de postulante. Elle devoit paroître à l'église, pour la première fois, le jour d'une fête consacrée à la mère du Sauveur; ...
Chateaubriand, Les Martyrs,t. 2, 1810, p. 196.
b) Pénitent arrivé au second degré de son épreuve mais non encore jugé digne de communier : 10. Perséus et Zacharie se lèvent pour remplir les fonctions de diacre et d'archidiacre : ils adressent au nom des Chrétiens ces paroles à Cyrille : « Très-cher à Dieu, c'est ici le moment de la miséricorde; ce pénitent veut être réconcilié, et l'église vous le demande : il a été Postulant, Auditeur, Prosterné; faites-le remonter au rang des élus. » Cyrille dit alors : « Pénitent, promettez-vous de changer de vie? Levez les mains au ciel en signe de cette promesse. » (...) Cyrille prononça sur lui ces paroles : « Fidèle, je t'absous par la miséricorde de Jésus-Christ qui délie dans le ciel tout ce que ses apôtres délient sur la terre. » À ces mots, Eudore tombe aux pieds de l'évêque : il reçoit des mains du diacre le Saint Viatique, ce pain du voyageur chrétien, préparé pour le pèlerinage de l'éternité.
Chateaubriand, Les Martyrs,t. 3, 1810, pp. 153-154.
5. À l'étranger, en Angleterre, officier de la Trésorerie. Auditeur du prêt, des reçus, des revenus. Rem. Attesté ds Besch. 1845, Lar. 19e, Nouv. Lar. ill.
6. ADMIN. MILIT., vx. Auditeur général. Dans différents pays d'Europe, officier chargé notamment de faire respecter les lois et règlements de discipline (cf. Mérimée, Les Cosaques d'autrefois, 1865, p. 2).
PRONONC. : [oditœ:ʀ], fém. [-tʀis]. Durée mi-longue sur la 1resyll. ds Passy 1914. Enq. : /oditøʀ/.
ÉTYMOL. ET HIST. − 1. 1230 just. « officier de justice » (Reg. criminel de Saint-Germain-des-Prés, 421, Tanon d'apr. Delboulle ds R. Hist. litt. Fr., t. 4, p. 127 : Guillaume de Reims, lors auditeur du chastelet); 1565 spéc. auditeur à la chambre des comptes « officier à la Chambre des Comptes » (Est. Pasquier, Recherches de la France, II, 5 ds Dict. hist. Ac. fr., t. 4, p. 424 b); 2. a) ca 1262 « celui qui écoute » (J. Le Marchand, Miracles N. D. Chartres, éd. Duplessis, 209 ds T.-L. : a touz les auditeurs pleisoit); b) 1694 « celui qui vient écouter qqn par goût » (Ac.).
Empr. au lat. auditor au sens 2 a, (Plaute, Pseud, 429 ds TLL s.v., 1293, 39); au sens 2 b, (Cicéron, Fin., 4, 3, ibid., 1294, 62); au sens 1, (Ammien Marcellin, 29, 37, ibid., 1295, 38).
STAT. − Fréq. abs. littér. : 735. Fréq. rel. littér. : xixes. : a) 1 031, b) 1 055; xxes. : a) 742, b) 1 233.
BBG. − Bach.-Dez. 1882. − Barr. 1967. − Bél. 1957. − Blanche 1857. − Bouillet 1859. − Canada 1930. − Cap. 1936. − Dul. 1968. − Foi t. 1 1968. − Goug. Mots t. 1 1962, p. 266. − Lacr. 1963. − Marcel 1938. − Mét. 1955. − Pissot 1803. − Pol. 1868. − Réau-Rond. 1951. − St-Edme t. 2 1825.