A.− Rare. [En parlant de pers.] :
12. Sans vous j'allais succomber à cette vie, me dit Henriette un soir où le comte avait été, comme les mouches par un jour de grande chaleur, plus piquant, plus acerbe, plus changeant qu'à l'ordinaire.
H. de Balzac, Le Lys dans la vallée,1836, p. 113.
13. C'est Nion qui a plaidé pour Hamard, il a été assez acerbe dans sa plaidoirie...
G. Flaubert, Correspondance,1848, p. 69.
B.− Cour. [En parlant de dispositions de l'esprit, de sent., d'attitudes, de paroles, de moy. d'expr...] :
14. Toutes les considérations personnelles sont secondaires pour moi. Je désirerais ne pas employer le moyen acerbe des destitutions, je ne veux pas employer de moyens infâmes, du reste je sacrifie tout pour arriver au succès.
Stendhal, Lucien Leuwen,t. 3, 1836, p. 137.
15. Les ambitieux ajournés et les mécontents irréconciliables commençaient à former le noyau de cette opposition acerbe où les regrets du despotisme tombé et les aspirations à la république, par une contradiction que la passion commune explique, se confondaient sous le nom de libéralisme, dans leur animosité contre l'aristocratie et contre les Bourbons.
A. de Lamartine, Nouvelles Confidences,1851, p. 313.
16. Les manières brusques, le sans-gêne, la franchise acerbe d'Everard, n'étaient qu'une apparence, et, avouons-le, une affectation devant les gens hostiles...
G. Sand, Histoire de ma vie,t. 4, 1855, p. 318.
17. ... et madame, qui s'appelait Palmyre accablait sans cesse monsieur, qui s'appelait Gustave, de compliments désobligeants, d'allusions blessantes, de paroles acerbes, sans raison apparente.
G. de Maupassant, Contes et nouvelles,t. 1, La Serre, 1883, p. 674.
18. « Pardonnez-moi de vous presser de la sorte, mais je suis pressé moi-même par l'acerbe voix de l'exacteur qui menace de me dépouiller de mon bien.
L. Bloy, Journal,1892, p. 42.
19. Il [le pailleur] dessinait aussi, d'un crayon acerbe et inhabile, sans indulgence, mais sans trait.
A. Daudet, L'Amour est un songe,1920, p. 45.
20. C'est sur ce stock d'idées qu'il vivra, épurant, émondant, enjolivant sous des phrases faussement respectueuses et câlines ce qu'avait d'agressif comme un défi le « sectarisme » acerbe de l'Avenir de la science.
H. Massis, Jugements,t. 1, 1923, p. 60.
21. Elle attendait que la famille fût installée au bas de l'escalier, ou sur le porche, pour gâter les plus belles soirées par son rire caustique (9 déc.) et d'acerbes plaisanteries sur son visage, sur ce qu'elle appelait son nez de garnement et ses dents d'ogresse.
J. Green, Journal,1934, p. 282.
22. L'épisode idyllique qu'imagine Sarment (...) est prétexte à une scène quasi conjugale, scène mélancolique, acerbe, jolie...
Colette, La Jumelle noire,1938, p. 176.
Rem. Syntagmes fréq. : ironie, manières, paroles acerbes. Assoc. fréq. avec moqueur, caustique, blessant, mauvais, méchant, agressif.