A.− [En parlant d'un organisme] Dépourvu d'organes sexuels connus ou apparents. Plantes agames (Ac. 1835-1932) : 1. ... les botanistes, habitués à observer les organes sexuels d'un grand nombre de plantes, veulent que toutes, sans exception, aient de semblables organes. En conséquence, plusieurs d'entre eux ont fait tous les efforts imaginables, à l'égard des plantes cryptogames ou agames, pour y découvrir des étamines et des pistils; et ils ont mieux aimé en attribuer, arbitrairement et sans preuves, les fonctions à des parties dont ils ne connoissent pas l'usage, que de reconnoître que la nature sait parvenir au même but par différens moyens.
J.-B. Lamarck, Philosophie zoologique,t. 1, 1809, p. 189.
2. Les botanistes ont les premiers donné l'exemple aux zoologistes de la véritable disposition à donner à une distribution générale pour représenter l'ordre même de la nature; car c'est avec des plantes acotylédones ou agames qu'ils forment la première classe parmi les végétaux, c'est-à-dire, avec les plantes les plus simples en organisation, les plus imparfaites à tous égards, en un mot, avec celles qui n'ont point de cotylédons, point de sexe déterminable, ...
J.-B. Lamarck, Philosophie zoologique,t. 1, 1809p. 271.
3. On a aussi donné à ces plantes [les plantes cryptogames] le nom d'Agames (sans noce) parce qu'on les considérait comme privées d'organes sexuels, et que par conséquent il ne pouvait y avoir de fécondation entre elles.
É.-A. Carrière, Encyclopédie horticole,1862, p. 139.
4. Plantes agames. Sous-division de la classe des cryptogames. On doit réserver ce dernier nom aux plantes dont la fructification n'est que cachée, et appeler agames celles qui, pendant qu'elles sont dépourvues de fructification, se reproduisent au moyen de propagules (ex. : quelques champignons et algues). − Certains vers et polypes se reproduisent aussi d'une manière analogue, pendant la phase agame de leur existence.
Littré-Robin1865.
5. À l'intérieur de chaque kyste, (...), se trouvait un ver femelle agame.
Brumpt, Précis de parasitologie,1910, p. 394.
Rem. Agame est parfois empl., lorsqu'il s'applique à une plante, comme synon. de cryptogame (ex. 1, 3).