1. [En parlant d'un inanimé abstr. désignant une production artistique] Qui est sans grande portée. Vers anodins, couplets anodins (Ac. 1835-1932). Synon. fade, insipide :5. Journaux, revues, même les plus osés, sont encore anodins comme des académiciens.
Léautaud, Journal littér.,t. 1, 1893-1906, p. 330.
6. ... [Chopin] ce virtuose de salon, (...) qui, avec des pièces légères, d'apparence anodine, des études, des valses, des mazurkas, des nocturnes a révolutionné l'art et ouvert la voie à toute la musique moderne!
C. Saint-Saëns, Portraits et souvenirs,1909, p. 148.
7. ... j'ai résolu aujourd'hui d'échapper à la politique (...). Les mauvais livres sont inoffensifs puisqu'ils ne sont pas lus. Que la politique criminelle le cède donc, dans ce Bloc-Notes, à cette littérature cancéreuse mais anodine! Anodine? Non : il suffit d'un regard à la surface de ce flot. Et le chef-d'œuvre apparaît...
Mauriac, Le Nouveau Bloc-notes,1961, p. 174.
2. [En parlant notamment d'une pers. ou d'un groupe de pers.] Qui est insignifiant. Personnage anodin : 8. « ... le séducteur est un abbé, rien de moins, un abbé rose, perfide, frais, libertin, pomponné comme un Watteau, un abbé de bergeries, pareil à ceux que Madame de Pompadour faisait asseoir sur ses genoux, delicias domini; un abbé anodin, coquet, aux ongles finement coupés, leste dans son petit manteau, remuant, égrillard, souple, avec du jarret, un abbé de Saint-Sulpice. (...) »
Reybaud, Jérôme Paturot,1842, p. 73.
9. Trois personnes seulement occupent la banquette, en face de moi. Il s'agit d'une famille non-nombreuse. Le père, anodin, défini par son pantalon rayé, la mère, dont les cheveux sont fourchus, la fille, qui a mon âge et qui est toute en cils baissés.
H. Bazin, Vipère au poing,1948, p. 203.
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P. ext. a) [En parlant du physique d'une pers.] Qui est terne, sans caractéristiques particulières. Une voix atrocement anodine (Balzac, César Birotteau,1837, p. 223):10. − Que complotez-vous donc là? dit du Tillet...
Il montrait aux deux sœurs un visage anodin éclairé par un air faussement aimable.
Balzac, Une Fille d'Ève,1839, p. 85.
b) [En parlant du comportement, des sentiments, paroles, etc.] Qui est sans importance, sans portée. Des propos anodins; phrases, plaisanteries anodines. Synon. banal, bénin :11. Pour ce qui est de ces départs fixés d'avance et auxquels je n'ai jamais manqué, n'aurais-je pas pu, si je ne t'avais jugée supérieure, te faire un mensonge anodin comme on en fait en pareil cas, avoir l'air de céder, et accorder à tes instances ce que j'aurais eu décidé d'avance?
Flaubert, Correspondance,1846, p. 272.
12. Il ménageait une gradation savante, il arrachait un à un les voiles des suppositions bénignes, anodines, lénifiantes, et dressé dans la nudité insupportable, indéniable maintenant du scandale, il forçait chacun à lire dans son jeu.
Gracq, Un Beau ténébreux,1945, p. 100.
13. À dire vrai, grand'mère et Fräulein avaient de fréquentes prises de bec, presque toujours sur des sujets anodins.
Mauriac, Le Sagouin,1951, p. 81.