ARCHITRAVE, subst. fém.
A.− ARCHIT. Partie inférieure de l'entablement qui porte directement sur les chapiteaux des colonnes ou des pilastres : 1. Si dans quelques cas particuliers, pendant le moyen-âge, des plates-bandes sont posées d'une colonne à l'autre, on doit plutôt les regarder comme des linteaux que comme des architraves, car l'architrave demande, pour conserver son nom, la superposition de la frise et de la corniche. En effet, architrave signifie proprement maîtresse poutre, et dans l'entablement antique c'est elle qui porte les autres membres de l'entablement. C'est à l'époque de la Renaissance que l'on retrouve l'architrave employée avec les ordres antiques (...).
Viollet, 1875.
2. Les cent trente-huit colonnes des deux étages, toutes jumelées, avec une seule architrave par couple, ont des chapiteaux à la byzantine, tous différents, ce qui est assez commun, mais travaillés comme des orfèvreries, selon les lois subtiles de l'imagination et de la fantaisie : ...
T'Serstevens, L'Itinéraire espagnol,1963, p. 236.
− MENUIS., TECHNOL. ,,Partie unie, en contre-bas d'une corniche, et terminée par une moulure quelconque`` (Lar. 19e); ,,groupe de moulures entourant une porte ou un châssis`` (Forest. 1946).
B.− P. ext. Maîtresse poutre sur laquelle reposent certaines parties d'un navire.
PRONONC. ET ORTH. : [aʀ
ʃitʀa:v]. Fér. Crit. t. 1 1787 écrit architrâve.
ÉTYMOL. ET HIST. − 1. 1528 emploi adj. archit. chapiteau architrave (Comptes des bâtiments du roi, p.p. L. de Laborde, I, 33, cité par P. Barbier ds Mélanges Haust, Liège, Vaillant-Carmanne [1939] p. 39 d'apr. A. Goosse ds Fr. mod. [1953] t. 21, p. 220 : Pilliers carrez enrichis de candélabres et garnis de basse, chapiteau arquitrave); 1531 subst. « partie inférieure et principale d'un entablement qui repose sur les chapiteaux des colonnes » (Répar. de l'ab. de S. Den., A.N. LL 1302 ds Gdf. Compl. : Arquitrave); av. 1570 architrave (Delorme, Archit., V, 8, ibid.); 2. 1732 mar. (Rich.).
1 empr. à l'ital. architrave « id. » (Sar. p. 19; Wind, p. 120; Sain. Lang. Rabelais, p. 60) attesté dep. 2emoitié xve-début xvies. (Léonard de Vinci [1452-1519] Scritti scelti, Brizio [Turin, 1952], 473 ds Batt.). L'ital. architrave est lui-même composé de archi- (archi-*) et de trave < lat. trabs, trabis (travée*); 2 ext. de sens de 1.
STAT. − Fréq. abs. littér. : 54.
BBG. − Archéol. chrét. 1924. − Bach.-Dez. 1882. − Barb.-Cad. 1963. − Bouillet 1859. − Cagnon (M.), Smith (S.). Le Vocab. de l'archit. en France de 1500 à 1550. Cah. Lexicol. 1971, no18, p. 99. − Chabat 1881. − Chesn. 1857. − Jossier 1881. − Lavedan 1964. − Marcel 1938. − Noël 1968. − Perraud 1963. − Pope 1961 [1952], § 57. − Sar. 1920, p. 19. − Viollet 1875. − Will. 1831.