ATAXIE, subst. fém.
I.− MÉDECINE A.− Vx. ,,Toute espèce de désordre ou d'irrégularité dans la marche des maladies`` (Ac. 1835). Ataxie (du pouls). Chez Galien, ,,irrégularité du pouls`` (Littré-Robin 1865, DG).
B.− Par restriction de sens. Absence de coordination des mouvements volontaires contrastant avec l'intégrité de la force musculaire : 1. La lettre de Maxime était pressante, il l'adressait à sa grand'mère, pour que celle-ci plaidât sa cause près de sa sœur. L'ataxie s'était déclarée, il ne marchait plus déjà qu'au bras d'un domestique.
Zola, Le Docteur Pascal,1893, p. 252.
SYNT. Ataxie locomotrice (progressive). Abolition progressive de la coordination des mouvements volontaires, causée par une perturbation des fonctions nerveuses d'origine médullaire (cf. E. de Goncourt, La Faustin, 1882, p. 90); ataxie psycho-motrice (Mounier, Traité du caractère, 1946, p. 405); ataxie cinétique ou dynamique. ,,Qui peut se manifester au cours de l'exécution d'un mouvement volontaire.`` (Lafon 1969); ataxie statique. ,,Impossibilité pour le malade au repos de garder l'immobilité.`` (Garnier-Del. 1961); ataxie aiguë. Synon. de myélite aiguë disséminée évoluant en quelques mois vers la guérison ou la sclérose en plaques; ataxie aiguë tabétique. ,,Grande ataxie apparaissant brutalement chez un malade atteint de tabès frustre et pouvant rétrograder rapidement sous l'action du traitement spécifique.`` (ibid.); ataxie calleuse. ,,Trouble de l'équilibration caractérisé par l'association d'ataxie et de phénomènes spasmodiques.`` (ibid.); ataxie cérébelleuse. Synon. asynergie, dysmétrie, hypermétrie (cf. ibid.); ataxie frontale. ,,Déséquilibre de la marche et de la station debout.`` (ibid.); ataxie héréditaire ou maladie de Friedreich; ataxie intra-psychique. Synon. discordance (Moor 1966); ataxie labyrinthique. ,,Caractérisée par des troubles d'équilibre de la station sans modification des mouvements isolés des membres.`` (Garnier-Del. 1961); ataxie verbale. Synon. de aphasie (Nouv. Lar. ill.).
II.− P. ext. Incohérence de l'esprit, désordre des mouvements de l'âme : 2. Il n'en était pas à sa première querelle avec L'Isle-de-France. L'espèce d'ataxie cérébrale du poète et la débandade perpétuelle, infinie, de cette imagination de fulminate était trop connue de lui pour qu'il s'en déconcertât. Il l'aimait, d'ailleurs, autant qu'un rectiligne de son espèce pouvait aimer une incarnation du déséquilibre et du chaos.
Bloy, La Femme pauvre,1897, p. 162.
3. ... l'incohérence, l'ataxie mentale des hommes qui nous gouvernent, paraissent être arrivées au point où elles ne peuvent plus croître. La folie qui s'est emparée de tous ces gens consiste à croire qu'ils sont juges de Dreyfus.
Clemenceau, Vers la réparation,1899, p. 184.
Rem. 1. Sens attesté ds Ac. compl. 1842, Lar. 19e, Littré, Nouv. Lar. ill. 2. La docum. atteste en outre deux composés de ataxie réduit à ataxo (= rad. + -o). a) Ataxodynamie, subst. fém. Méd. Irrégularité dans les fonctions d'un organe. Attesté ds Ac. compl. 1842, Besch. 1845, Littré-Robin 1865 et Guérin 1892. b) Ataxoadynamie, subst. fém. Méd. Forme d'une maladie aiguë où se combinent l'adynamie et les troubles ataxiques. Cf. Renault (F. Widal, P.-J. Teissier, G.-H. Roger, Nouv. traité de méd., fasc. 2, 1920-24, p. 441).
ÉTYMOL. ET HIST. − 1. 1741 méd. terme gén. (Col. de Villars, Dict. frs. lat. des t. de médecine et de chirurgie ds Quem. : Ataxie [...] Irrégularité, défaut d'ordre, trouble, confusion) qualifié d',,ancien`` par Ac. 1835 et 1878; 2. 1838 philos. (Ac. Compl. 1842 : Ataxie. Désordre des appétits, des mouvements, des instincts, des passions de l'âme).
Empr. au gr. α
̓
τ
α
ξ
ι
́
α « désordre, confusion » (Xénophon, Ath., 1, 5 ds Bailly).
STAT. − Fréq. abs. littér. : 27.
BBG. − Bouillet 1859. − Chevallier 1970. − Garnier-Del. 1961 [1958]. − Goblot 1920. − Lafon 1969. − Lar. méd. 1970. − Littré-Robin 1865 (et s.v. ataxodynamie). − March. 1970. − Méd. 1966. − Méd. Biol. t. 1 1970. − Moor 1966. − Mots rares 1965. − Nysten 1824. − Piéron 1963. − Pomm. 1969. − Privat-Foc. 1870. − Quillet Méd. 1965.