I.− Emploi adj. A.− [En parlant de choses] Qui se meut de soi-même. 1. Par action mécanique. ♦ Barrages automobiles d'irrigation, de navigation ou d'inondation. ,,Barrages en bois ou en fonte, mobiles sur un axe placé vers le tiers de leur hauteur, fonctionnant d'eux-mêmes et mus par le poids de l'eau qu'ils retiennent. Ils s'abaissent pour lui livrer passage lorsqu'elle atteint une certaine hauteur, puis se relèvent peu à peu lorsque l'eau baisse`` (Lar. 19e).
♦ Hausses automobiles ou d'échappement. ,,Hausses mobiles placées sur un barrage fixe, et qui sont mues par l'eau`` (Lar. 19e).
− Arg. milit. Fusil automobile. Fusil à tir automatique.
2. Par l'action d'un moteur incorporé : 1. ... Séguin devait emmener sa femme et leur ami Santerre déjeuner à Mantes, afin d'essayer une voiture automobile à moteur électrique, qu'il venait de faire construire chèrement.
Zola, Fécondité,1899, p. 305.
♦
Torpille automobile. Engin sous-marin chargé d'explosif se dirigeant de lui-même vers les objectifs maritimes à atteindre. SYNT. Camion, camionnette, canot, véhicule automobile.
B.− Par brachylogie. [D'un syntagme adj. ou adjectival comprenant l'emploi II subst.] D'automobile, relatif aux véhicules automobiles : 2. En effet, peu avant le passage du convoi automobile portant les mutins du ...eet du ...e, les cantonnements de Cœuvres, où il n'y avait que de l'infanterie de ligne, virent arriver de nombreux individus vêtus de l'uniforme des chasseurs à pied et des zouaves, ...
Barrès, Mes cahiers,t. 11, 1917-18, p. 280.
3. Bref, nul n'ignore que c'est moi qui ai poussé Wisner dans la voie de l'aviation, quand l'industrie automobile lui suffisait bien, et vous savez qu'il est en ce moment très gêné avec ses ouvriers, grève, que sais-je? Toute l'industrie de notre pays se tient, mon ami, et vous comprenez bien qu'un krach toujours possible de ce côté-là pourrait mettre le pays en un fâcheux état d'infériorité.
Aragon, Les Beaux quartiers,1936, p. 268.
SYNT. Coureur automobile; assurance, circuit, circulation, conduite, course, industrie, parc, rallye, service, sport, transport automobile.
II.− Emploi subst. Une automobile et p. abrév. fam. une auto. Véhicule se déplaçant sous l'action du moteur dont il est muni et utilisé pour transporter le conducteur seul ou accompagné d'un ou plusieurs passagers : 4. À sept heures nous nous mettons à table; tous les autos sont encore là. À sept heures et quart, me levant de table pour voir ce qu'ils deviennent, tous les autos ont disparu.
Gide, Journal,Voyage en Andorre, 1910, p. 320.
5. Savons-nous ce que l'organisme spirituel dont nous pressentons l'approche, devra aux enseignements continus de l'usine et de la machine, de l'avion, du vaisseau, de l'automobile, seuls monuments modernes qui ressemblent, par leur adaptation étroite aux fins nettes qu'on attend d'eux, leur précision tranchante, la beauté de leurs proportions, leur puissante légèreté, leur aspect de monstres vivants, aux constructions des ingénieurs de Rome?
É. Faure, L'Esprit des formes,1927, p. 48.
6. L'auto, un fort cabriolet huit cylindres, couleur havane, laminait sous ses larges pneus les flaques de boue, en jaillissements sales.
Van der Meersch, L'Empreinte du dieu,1936, p. 7.
7. Il voulait prendre un fiacre près de la Malmaison mais il n'y en avait point. Il se risqua dans un automobile, un landau, et Jacques monta derrière lui.
Queneau, Loin de Rueil,1944, p. 85.
Rem. Nouv. Lar. ill., Ac. 1932, Rob., Lar. encyclop., Dub. font ce mot fém., toutefois, Nouv. Lar. ill., Lar. encyclop. et Lar. Lang. fr. signalent que ce mot (abrégé ou non) s'est également empl. au masc. (cf. ex. 4, 7). Quillet 1965 donne les deux genres mais avec une préférence pour le féminin.
SYNT. Aile, châssis, feux, freins, klaxon, marchepied, moteur, phare, pièces (de rechange), pneu, portière, roue, toit, trompe, volant (d'une) automobile, (d'une auto); chauffeur, conducteur d'(une) automobile, (d'une auto); constructeur, fabricant, loueur d'automobiles (d'autos); représentant en automobiles; grondement, ronflement, roulement, vitesse d'une automobile (d'une auto); accident, panne d'automobile (d'auto); course, excursion, promenade, randonnée, trajet, voyage en automobile (en auto); automobile (auto) de course, de louage, d'occasion, de tourisme, de sport; auto (automobile) américaine, française, italienne, etc.; acheter, louer, réparer une automobile (une auto); descendre d'une automobile (d'une auto); une automobile (une auto) démarre, se range, file, roule, s'arrête, etc.
−
En partic. a) Salon de l'Auto(mobile). Manifestation annuelle au cours de laquelle les constructeurs présentent leurs derniers modèles : 8. Redescendant Lexington Avenue, après Le Great Central Palace, où se tient le Salon de l'automobile, je passe devant de très récents gratte-ciel, le Graybar Building et surtout le Shelton, d'un rouge sombre, presque sans fenêtres, qui ressemble à une forteresse siennoise.
Morand, New-York,1930, p. 158.
♦
Automobile-Club. Association créée à Paris en 1895 en vue de développer l'industrie automobile : 9. Je rencontrais souvent, dans la salle à manger de l'Automobile-Club, ces deux quadragénaires géants.
Giraudoux, Bella,1926, p. 130.
b) Auto blindée. Automobile recouverte d'une sorte de cuirasse d'acier la protégeant contre les balles : 10. ... la rue était barrée par quatre chevaux tués, et trois cadavres déjà désarmés. C'étaient ceux des cavaliers que Tchen avait vus au début de la journée : la première auto blindée était arrivée à temps.
Malraux, La Condition humaine,1933, p. 256.
c) Taxi-auto ou auto-taxi. Taxi : 11. Au moment décisif, lorsqu'il n'y aura plus qu'à crier, comme affolée : « Vite, Blandine, ma valise et un taxi-auto! Je serai peut-être dupe de mon désordre... »
Colette, La Vagabonde,1910, p. 298.
d) Auto à pédales. Jouet d'enfant ayant la forme d'une automobile et actionné par des pédales. ♦
Auto tamponneuse. Jouet de foire ayant la forme d'une automobile et actionné par le courant électrique. Rem. Dans la lang. contemp. auto est fortement concurrencé par voiture, lui-même ell. de voiture automobile. Cf. les expr. usuelles acheter, entretenir, laver une voiture.