1. [En parlant d'un être animé] Action de s'élever par une brusque détente musculaire. Le kangourou saute par bonds précis et élastiques (Renard, Journal,1902, p. 742):1. ... le pinson ne sautille pas. En revanche il vole en tourbillon, fait des crochets et des bonds dans l'air, plonge, remonte, joue, et de nouveau promène gravement sur la route son costume de cérémonie.
Alain, Propos,1921, p. 238.
2. L'expression de métier « avoir de l'élévation » caractérise les danseurs qui ont des aptitudes particulières au bond et au saut.
M. Bourgat, Techn. de la danse,1959, p. 15.
SYNT. Ne faire qu'un bond; franchir, sauter, s'élancer d'un bond, d'un seul bond.
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P. compar. Ta pensée a des bonds comme ceux des gazelles (Vigny, Les destinées,1863, p. 51):3. On nous a montré au bord de l'Yar, petite rivière du comté de Suffolck, en Angleterre, une espèce de cresson fort curieux : il change de place, et s'avance comme par bond et par saut.
Chateaubriand, Génie du Christianisme,t. 1, 1803, p. 209.
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P. métaph. : 4. ... et pour franchir les airs,
Prends les ailes des vents, les ailes des éclairs,
Les bonds de la comète aux longs cheveux de flamme.
Chénier, Poèmes,L'Amérique, 1794, p. 105.
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Loc. fig. Faire faux-bond à qqn. Ne pas tenir un engagement pris envers quelqu'un : 5. Un de ses [John L. Smith] ingénieurs lui faisait faux bond. Il en cherchait un autre, d'où son voyage à New-York.
P. Bourget, Nos actes nous suivent,1926, p. 25.
2. Au fig. a) Élan imprévu et isolé. Procéder par bonds, n'aller que par sauts et par bonds : 6. Je fais effort aujourd'hui pour me remémorer par quels chemins nous procédâmes; il me semblait parfois que Gertrude avançât par bonds comme pour se moquer des méthodes.
Gide, La Symphonie pastorale,1919, p. 890.
b) Progression subite et importante. (Faire un) grand bond en avant : 7. Mais c'est surtout dans le domaine de l'aéronautique que, sous l'impulsion imprimée par la guerre aux recherches de tous ordres, ces techniques ont pu faire un bond décisif.
J. Campredon, Le Bois,1948, p. 141.
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Péj. [En parlant des prix] :
8. Les prix firent des bonds prodigieux et le change s'effondra.
G. Lefebvre, La Révolution fr.,1963, p. 439.