BIRIBI, subst. masc.
JEUX. A.− Vx. Jeu de hasard présentant des ressemblances avec le jeu du loto. Banquier de biribi, tableau de biribi : Le meilleur usage qu'il [Decazes] en pût faire [de ces neuf cent millions], ce serait, selon moi, de les jouer au biribi, ou d'en entretenir des nymphes d'opéra, à l'insu de Madame la Comtesse.
Courier, Pamphlets pol.,Lettres au rédacteur du « Censeur », 1819-20, p. 25.
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P. méton. ,,Lieu où l'on joue au biribi`` (Lar. 19e). Rem. Attesté dans Rob., Quillet 1965.
B.− Pop. Le jeu de tourniquet des foires (
cf. E. Esnault,
Notes complétant et rectifiant «
Le poilu tel qu'il se parle », 1956, p. 522).
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P. métaph., arg. des casernes. Compagnie disciplinaire (
cf. E. Esnault,
Notes complétant et rectifiant «
Le poilu tel qu'il se parle », 1956, p. 521).
Rem. ,,[le jeu de tourniquet des foires] s'appelle le biribi; à ce jeu a été comparé le conseil de guerre [dit le tourniquet, le tournant]; puis une extension a porté le mot au système pénitentiaire où ce tribunal envoie ses condamnés. − V. moulin à café [= tribunal]`` (Id., ibid.).
Prononc. et Orth. : [biʀibi]. Guérin 1892 signale que la forme birlibibi est une corruption de biribi. Lar. encyclop. note que le terme d'arg. pour les anciennes compagnies de discipline d'Afrique s'écrit avec une majuscule. Étymol. et Hist. 1. [1648, Biribi, mon ami! refrain dans Esn.]; 1719 biribi « jeu de hasard » (Voltaire, Lettres, in
Œuvres Compl., 33, 54 dans Quem.); 2. 1861 arg. mil. (Gaboriau, p. 9 dans Sain. Lang. par., p. 150). Empr., avec apocope, à l'ital. biribisso, biribissi (DEI) attesté dans Batt. au sens 1 av. 1708, mais déjà au xviies. d'apr. son dér. biribissaio « celui qui tient la banque à ce jeu ». Biribisso est prob. d'orig. onomatopéique (Migl.-Duro; Devoto). Fréq. abs. littér. : 20.
BBG. − Hope 1971, p. 356. − Ritter (E.). Les Quatre dict. fr. Rem. lexicogr. B. Inst. nat. genevois. 1905, t. 36, p. 361. − Sain. Lang. par. 1920, pp. 149-150; 392-393.