BUREAUCRATIE, subst. fém.
A.− Péj. Puissance excessive, pesante et routinière, de l'administration : 1. Trotsky abattu, le champ s'était trouvé libre devant la bureaucratie que Staline incarnait : la bureaucratie, c'est-à-dire la Russie éternelle.
Mauriac, Mémoires intérieurs,1959, p. 104.
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P. ext. : 2. Il a créé dans la cellule une bureaucratie impossible, avec tout un système de plans minutés qui changent tout le temps, qu'on suit ou qu'on ne suit pas, mais il leur fait croire que c'est cela, le génie de l'organisation.
Abellio, Heureux les pacifiques,1946, p. 156.
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P. méton. Administration toute puissante : 3. Et alors, on refit des machines administratives, analogues à celles du vieil empire romain, bureaucratie à la Colbert, armées à la Louvois. Ces machines avaient l'avantage d'employer l'homme comme force régulière, la vie, moins ses caprices, ses inégalités.
Michelet, Le Peuple,1846, p. 170.
4. La diète est un bureau d'affaires pour la bureaucratie allemande; c'est à peine et de fort loin un corps politique.
Gobineau, Correspondance[avec Tocqueville], 1854, p. 215.
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P. métaph. : 5. ... ils [les hommes de la Ligue des Droits de l'Homme] trahissant (...) par une trahison morose et sournoise (...) essayant de tout soumettre aux oppressions plates de la plus obtuse bureaucratie intellectuelle.
Péguy, L'Argent,1913, p. 1263.
B.− Vie, condition, occupation d'employé de bureau (cf. bureaucrate B) : 6. Je parlais de Bour, mon vieux : il m'a révélé très clairement toute sa position; il n'a rien et rien à attendre. À part une vie odieuse à recommencer dans les bureaucraties, nous ne voyons d'autre sort que le mariage, qui pourrait l'en tirer.
Mallarmé, Correspondance,1868, p. 291.
7. ... son père, né en 1811, tombé à la bureaucratie, petit employé médiocre, percepteur au Chêne-Populeux, où il s'était usé; ...
Zola, La Débâcle,1892, p. 390.
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P. compar. : 8. Une carrière (la vie conjugale), parfois une bureaucratie, dont rien ne nous distrait ni ne nous relève...
Colette, La Naissance du jour,1929, p. 17.
PRONONC. : [byʀokʀasi].
ÉTYMOL. ET HIST. − Av. 1759 mot créé par l'économiste Gournay [1712-1759]; 1764 (Grimm, Corresp. litt., IV, 11 dans DG).
Dér. de bureau* étymol. 2; suff. -cratie (v. -crate).
STAT. − Fréq. abs. littér. : 44.
BBG. − Dub. Pol. 1962, p. 92, 169. − Gohin 1903, p. 288.