CÉLESTA, subst. masc.
MUS. Instrument à percussion et à clavier, ayant la forme d'un petit piano droit de quatre ou cinq octaves et où les sons s'obtiennent par le choc de marteaux sur des lames métalliques. Certains instruments nouveaux ont fait leur apparition à la batterie : le célesta, le xylophone (Arts et litt. dans la société contemp.,1935, p. 3806).Prononc. : [selεsta]. Étymol. et Hist. 1886 (Brevets d'invention, in Wright ds Quem. : Brevet du 15 juin, Mustel, rep. par Delage, Paris, no176530 : Instrument de musique dit Celesta). Mot créé par l'inventeur de l'instrument, le facteur d'harmonium parisien Auguste Mustel; de céleste*, peut-être dans son acception musicale, le registre celeste de l'orgue produisant des tons purs et voilés (DEI), avec finale en -a italianisante.