A.− HIST. ROMAINE. Régime politique institué par Jules César, consistant dans le gouvernement autoritaire d'un homme qui s'est fait porter au pouvoir par le peuple en se faisant conférer le pouvoir absolu. Le césarisme finit par faire de la cité suprême une Rome qui indigne Tacite (Hugo, Actes et paroles,3, 1876, p. 351):1. Une idée étrangère au génie français, précisément, l'idée romaine d'autorité, l'idée de livrer les foules subjuguées au maître sorti de leurs acclamations serviles, l'idée du césarisme antique qui conduisit à la ruine, par la décomposition de tout, la plus grande puissance du monde ancien,...
Clemenceau, Vers la réparation,1899, p. 318.
C.− [En dehors du domaine pol.] Souvent iron. Autoritarisme mesquin : 5. ... il s'intéresse aux paysans. (...) Il conseille d'acheter une batteuse communale. On refuse. Alors, il va en acheter une, et la prêter selon son caprice, faire du césarisme.
Renard, Journal,1906, p. 1030.
Rem. Lar. 19e-20eet Guérin 1892 enregistrent le subst. masc. césariste ,,adepte du césarisme``, dont la docum. fournit un emploi adj. Messieurs, comme tout le monde, (...) j'ai tenu dans mes mains (...) ces pamphlets impérialistes ou césaristes, comme on dit aujourd'hui (Hugo, Actes et paroles, 1, 1875, p. 460; cf. césarien, ienne, un emploi subst. ayant le même sens).