A.− TYPOGR., GRAV. Plaque métallique en relief à partir de laquelle on peut tirer un grand nombre d'exemplaires d'une composition typographique, d'un dessin, d'une gravure sur bois, sans avoir à composer, dessiner ou graver à nouveau. L'imprimeur a fait exécuter chez un photograveur les clichés de trait ou de similigravure qui illustreront le livre (La Civilisation écrite,1939, p. 1014).La reproduction dans la presse de dessins et de photographies se fait au moyen de clichés typographiques (G. et H. Coston, L'A.B.C. du journ.,1952, p. 171).SYNT. Cliché cylindrique, imprimant, typographique, galvanoplastique, monochrome; cliché métallique d'imprimerie; cliché d'impression; cliché de cuivre, en zinc; clichés-stencils; cliché lino; jeu de clichés; procédé du « cliché verre »; collection de clichés d'art moderne; exécuter des clichés; obtenir un cliché au trait.
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P. anal., PHOT. Cliché (photographique). Épreuve négative sur support transparent ou translucide obtenue en faisant agir la lumière sur des matières sensibles à l'exposition et à partir de laquelle on peut tirer un grand nombre d'épreuves positives. Après la pluie, les clichés photographiques sont plus nets parce qu'il y a moins de poussière (R. Warcollier, La Télépathie,1921, p. 298):1. Il en est des plaisirs comme des photographies. Ce qu'on prend en présence de l'être aimé n'est qu'un cliché négatif, on le développe plus tard, (...) quand on a retrouvé à sa disposition cette chambre noire intérieure dont l'entrée est « condamnée » tant qu'on voit du monde.
Proust, À l'ombre des jeunes filles en fleurs,1918, p. 872.
SYNT. Cliché transparent, surexposé, en papier; de bons, de mauvais, de vieux clichés; intensité du cliché; retoucheurs de clichés; rouleau de clichés; agrandissement de clichés photographiques; corrections de clichés; prendre des clichés de qqc., de qqn; obtenir un cliché; obtenir une épreuve avec un cliché; projeter des clichés sur un écran.
Rem. ,,On emploie quelquefois le mot phototype comme synonyme de cliché photographique. Le cliché photographique peut être négatif* ou positif* (...); mais on désigne plus généralement sous ce nom le cliché négatif`` (Ed. 1913).
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P. métaph. Gens du monde et assimilés − qui promenaient dans l'existence des yeux aveuglés par de mauvais clichés et un cœur envahi de lieux communs (S. de Beauvoir, Les Mandarins,1954, p. 343):2. Les clichés de la mémoire, ces innombrables petites images que nous pouvons épousseter et faire revivre à volonté, tiennent sous la boîte osseuse de notre cerveau, dans un espace très limité.
Renan, Feuilles détachées,1892, p. 409.
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P. ext., RADIOL. Cliché radioscopique, statique; clichés radiographiques des fractures; prendre des clichés radiologiques; prendre des clichés du crâne du sujet. Après ingestion de bouillie blanche barytée opaque aux rayons X on prend toute une série de clichés explorant l'estomac (Quillet Méd.1965, p. 138).Rem. ,,En photographie, terme à acceptions multiples. Ex. : [cliché] photo, [cliché] radio, [cliché] de diffraction des électrons, etc. Toutes les fois que cela est possible, remplacer le terme par : phototype négatif ou phototype positif`` (Mauge 1972).
B.− Au fig., péj., littér., dans le domaine de l'
expr. verbale.Expression toute faite devenue banale à force d'être répétée; idée banale généralement exprimée dans des termes stéréotypés. Un discours (...) contenant tous les clichés, tous les lieux communs, toutes les expressions éculées, toutes les homaiseries imaginables (E. et J. de Goncourt, Journal,1890, p. 1267).Véritable poncif de piété, il [le Père] émaillait son discours de clichés sacerdotaux (H. Bazin, Vipère au poing,1948, p. 98):3. Il faut ici différencier le cliché d'avec le lieu commun. Au sens, du moins, où j'emploierai le mot, cliché représente la matérialité même de la phrase; lieu commun, plutôt la banalité de l'idée. Le type du cliché, c'est le proverbe, immuable et raide; le lieu commun prend autant de formes qu'il y a de combinaisons possibles dans une langue pour énoncer une sottise ou une incontestable vérité.
Gourmont, Esthétique de la lang. fr.,1899, p. 280.
4. Arrivé à son septième ou huitième livre, l'écrivain médiocre n'écrit plus qu'à l'aide de clichés qu'il s'est fabriqués lui-même et qui le dispensent de réfléchir, tout en lui donnant l'illusion qu'il s'exprime d'une façon personnelle.
Green, Journal,1933, p. 126.
SYNT. Clichés tout faits; écrivains, auteur de clichés; écriture par clichés; (texte) rempli de clichés; recueil de clichés; employer des clichés; user de clichés; penser par clichés; proscrire les clichés.
Rem. 1. ,,Le cliché est un stéréotype de l'expression linguistique, c'est un supersigne particulièrement fréquent et accepté et, par conséquent, plus facile à la fois à utiliser (émetteur) et à comprendre (récepteur)`` (Commun. 1971). Cf. en outre Dict. de la ling., Paris, P.U.F. 1974. 2. ,,En stylistique, on appelle cliché toute expression qui constitue un écart de style par rapport à la norme et qui se trouve banalisée par l'emploi trop courant qui en a déjà été fait (l'aurore aux doigts de rose, l'astre des nuits)`` (Ling. 1972).
♦ Loc. arg. Tirer son cliché. Tenir toujours les mêmes propos, ressasser les mêmes arguments.
♦ P. ext. [En parlant de moyens d'expression, ou de formes de réaction vis à vis de qqc., autres que l'expression verbale] Clichés d'attitudes. Ce qui ne change pas, c'est la classique bêtise de cet amas de gandins et de catins, le cliché de leur argot et de leur rire (A. Daudet, Les Rois en exil,1879, p. 123).