COMITÉ, subst. masc.
A.− Petit groupe de personnes faisant partie d'un ensemble constitué, investi d'un pouvoir de surveillance, de décision. Comité exécutif; comité de direction. [Le] comité d'une section de la Ligue des droits de l'homme (Renard, Journal,1901, p. 645).Carré, membre du Comité central du Parti communiste (Nizan, La Conspiration,1938, p. 171):1. Huit autres [académies] fondées dans différentes parties de l'état, qui, comme les précédentes, sont sous la surveillance d'un comité permanent, nommé tous les quatre ans par la masse des souscripteurs.
Crèvecœur, Voyage dans la Haute Pensylvanie,1801, p. 232.
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En comité secret. Sans personne étrangère à l'ensemble constitué qui se réunit : 2. Toute la Chambre sait pour en avoir délibéré huit jours en comité secret quelles sont les responsabilités qui ont pesé sur ce mouvement [les incidents militaires de mai-juin 1917]; ...
Barrès, Mes cahiers,t. 11, 1917-18, p. 283.
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P. ext., loc. (plus ou moins fam.). En petit comité. En présence d'un petit nombre de personnes : 3. Lucien trouva Madame Grandet en petit comité, il y avait sept à huit personnes dans l'élégante rotonde où elle recevait à cette heure.
Stendhal, Lucien Leuwen,t. 3, 1836, p. 7.
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Spécialement ♦ Comité de lecture. Comité chargé de sélectionner des œuvres littéraires ou autres en vue de la publication, de la constitution d'une bibliothèque publique, etc.; en partic. des pièces de théâtre en vue de leur représentation en scène. Le comité de lecture a pris connaissance de votre drame, et s'est montré satisfait (Villiers de L'Isle-Adam, Correspondance,1855-56, p. 32).
♦ Comité d'entreprise. Comité formé par exemple par la direction d'une entreprise et des délégués élus du personnel en vue d'une participation active et plus ou moins étendue à la vie de cette entreprise. Les comités d'entreprises n'exercent un droit de regard et d'intervention que dans des domaines très limités (Perroux, L'Écon. du XXes.,1964, p. 625).
B.− P. ext. Ensemble de personnes groupées en vue d'un intérêt particulier. Comité d'action, de bienfaisance; comité électoral. Le comité formé pour l'érection d'une statue de Jeanne d'Arc sur les remparts (A. France, L'Orme du mail,1897, p. 126):4. Comme la voirie menaçait de nous repaver en pierre, je présidai le comité de défense, et j'obtins que les pavés fussent de bois.
Giraudoux, Simon le Pathétique,1926, p. 90.
C.− P. méton., (et plus ou moins fam.). Réunion d'un comité. S'il y a comité vendredi, prévenez qu'il m'est impossible d'y être (Balzac, Correspondance,1839, p. 590).Je rentre du premier comité de la N.R.F. (Du Bos, Journal,1926, p. 32).
Prononc. et Orth. : [kɔmite]. Ds Ac. 1740-1932. Étymol. et Hist. 1. 1652, févr. committé contexte angl. (Du Gard, Nouv. ordinaires de Londres, num. 82); cf. 1717 (Saint-Simon, Mém., XIV, 3 ds Bonn. : comité, car on ne parlait plus qu'à l'anglaise); 2. fig. fam. 1710, 24 févr. (Du Deffand, Lett. à H. Walpole, ibid. : je souperai demain avec lui; mais ce ne sera pas dans un petit comité, dont je suis très fâchée). Empr. à l'angl. committee d'abord terme de dr., au sens de « commis » (dep. 1495), puis terme politique au sens de « réunion d'un nombre restreint de personnes choisies, désignées pour délibérer sur une question » (dep. 1621, Elsing, Notes of debates in the House of Lords, 1870, 39), prob. dér. avec suff. -ee du verbe to commit « commettre, confier une mission (notamment domaine politique) », v. commettre; v. ODEE. Fréq. abs. littér. : 2 071. Fréq. rel. littér. : xixes. : a) 2 232, b) 1 714; xxes. : a) 1 759, b) 4 926.
DÉR. Comitard, subst. masc.,péj., fam. Membre d'un comité d'un parti politique. Un comitard assez mal décapé me fit un jour une courte esquisse de la vie parlementaire (Fargue, Le Piéton de Paris,1939, p. 158).− [kɔmita:ʀ]. − 1reattest. 1933 (Tennis et Golf, 16 juin, 2 ds A.-O. Grubb, French sports neologisms, 1937, p. 27); de comité, suff. -ard*. − Fréq. abs. littér. : 1.
BBG. − Bonn. 1920, p. 33, 178. − Boulan 1934, p. 102. − Gohin 1903 p. 294.