A.− Mod. Content de qqc.Qui éprouve un sentiment de plaisir intérieur, de calme plénitude causée par la satisfaction d'un besoin, d'un désir ou d'une aspiration. Synon. heureux, enchanté, ravi, satisfait.1. Être content de + subst.a) Être satisfait de, aimer. Vous m'avez fait bien plaisir d'être contente du IVevolume des Scènes (de la vie privée) (Balzac, Correspondance,1832, p. 36).
b) Approuver. Il [Racine] avait corrigé de sa main toutes les expressions et les rimes dont il n'était pas content (Sainte-Beuve, Port-Royal,t. 5, 1859, p. 511).
2. Être content de + inf.Se réjouir de (cf. faire plaisir). Je suis contente de savoir que tu es heureuse (Zola, Madeleine Férat,1868, p. 212).Ils étaient là quatorze ensemble, les maîtres et les domestiques, et étaient contents d'être ensemble (Ramuz, Aimé Pache, peintre vaudois,1911, p. 30):2. ... il arrivera encore des gens pendant une partie de la nuit. Là-bas, sur la route, dans leurs voitures, ils seront bien contents d'apercevoir nos lumières!
Alain-Fournier, Le Grand Meaulnes,1913, p. 79.
3. Être content que + subj.Je suis content que vous soyez venu. Rem. Rob. indique une seconde constr. plus rare : être content de ce que + subjonctif.
B.− Content de qqn.Satisfait de la conduite, du travail de quelqu'un (cf. fier). Il travaille bien; ses professeurs sont contents de lui (Gide, Les Faux-monnayeurs,1925, p. 1188):3. ... prenant la pose napoléonienne, et promenant mon regard d'aigle sur l'assemblée, je dis avec un accent saccadé :
« Camarades, je suis content de vous. (...) »
Reybaud, Jérôme Paturot,1842, p. 173.
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Spécialement 1. Content de soi. Satisfait de soi, de ses propres qualités physiques ou morales, de ses actes, de son comportement : 4. Voyez le sourire énigmatique des anges de Reims. Ils sont contents d'eux-mêmes, heureux de plaire, pareils d'abord à des enfants sages et empressés auprès de leurs parents.
Barrès, Mes cahiers,t. 14, 1922-23, p. 105.
2. Péj. Content de soi, de sa personne et, fam., de sa petite personne. Suffisant, vaniteux : 5. Il fut si frappé de la douceur des manières de M. de Beauvoisis, de son air à la fois compassé, important et content de soi, de l'élégance admirable de ce qui l'entourait, qu'il perdit en un clin d'œil toute idée d'être insolent.
Stendhal, Le Rouge et le Noir,1830, p. 267.
C.− Mod. Qui éprouve du plaisir, de la joie, qui est rendu heureux par un événement agréable précis. Synon. gai, heureux, joyeux; anton. chagrin, triste.Elle les voyait revenir toutes contentes : elles avaient pu faire l'ascension, et admirer la vue divine du sommet (Peyré, Matterhorn,1939, p. 92).Contents parce qu'on leur fait un cadeau, tristes parce qu'ils assistent à un enterrement, gais ou tristes selon le paysage (Merleau-Ponty, Phénoménologie de la perception,1945, p. 435):6. J'écoute le berger qui siffle dans le vallon. C'est l'expression la plus gaie qui puisse passer sur les lèvres de l'homme. Ce sifflement marque un sans-souci, un bien-être, un je suis content qui fait plaisir. Ces pauvres gens, il leur faut bien quelque chose, ils ont la gaieté.
E. de Guérin, Journal,1835, p. 44.
7. − Et quelle gaillarde humeur! s'écria le marquis emporté, malgré lui, par le courant; toujours gai! Toujours content! Toujours le petit mot pour rire!
Sandeau, Mllede La Seiglière,1848, p. 151.
SYNT. Un homme content; vivre content; être content, bien, très, tout, si content; rendre qqn content.
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Locutions ♦ Avoir l'air content. Ils avaient l'air content et se frottaient les mains (Ponson du Terrail, Rocambole, t. 3, Le Club des valets de cœur, 1859, p. 487).
♦ Il n'a pas l'air content. Il a l'air fâché. Je ne sais pas ce qu'avait Eulalie; je lui ai pourtant donné la même chose que d'habitude, elle n'avait pas l'air contente (Proust, Du côté de chez Swann,1913, p. 107).
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Vous voilà content! Vous pouvez être content! (iron.). Vous voilà bien avancé, il n'y a pas de quoi être fier : 8. On avait reconnu M. Arnoux complice de toutes les fraudes; et l'ex-répétiteur avait un tel air de s'en réjouir, que Frédéric l'empêcha d'aller plus loin, en assurant qu'il se chargeait de sa commission près de Rosanette. Il entra chez elle la figure irritée.
− « Eh bien, te voilà contente! »
Flaubert, L'Éducation sentimentale,t. 2, 1869, p. 253.
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Cocu, battu et content (iron.). Cette femme passant avec une moue de dévote, au bras de son mari trompé et content (Zola, Madeleine Férat,1868, p. 54).Et moi le cocu, le battu, Suis content et vois tout en rose (Verlaine,
Œuvres complètes,t. 2, Odes en son honneur, 1893, p. 411):9. Certainement le baron de Nucingen est le Géronte moderne, le vieillard de Molière moqué, dupé, battu, content, vilipendé, dans le costume et avec les moyens modernes.
Balzac, Splendeurs et misères des courtisanes,1845, préf., p. 663.
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P. ext. Air, visage, sourire content; le cœur content. Synon. réjoui.Poinsot me fit compliment sur ma mine contente. Tant une espérance incertaine égaie la figure! (Michelet, Journal,1820, p. 121).L'air content sied toujours à l'homme de bien (J. Joubert, Pensées,t. 1, 1824, p. 256).Quand vous avez prié, ne sentez-vous pas votre cœur plus léger et votre âme plus contente? (Lamennais, Les Paroles d'un croyant,1834, p. 162):10. Le malheureux jeune homme prit un air léger, content, heureux; il plaisanta, se montra comme il était dans ses jours de splendeur, il ne voulait point paraître avoir besoin du monde.
Balzac, Les Illusions perdues,1843, p. 517.