CRAQUELER, verbe trans.
A.− CÉRAM. Produire de très légères fentes dans la glaçure d'une porcelaine, à la surface du verre (cf. craquelé).
B.− P. anal. Produire un réseau de fines fentes dans la partie superficielle de quelque chose, dans un vernis (cf. fendiller). La chaleur de l'après-midi pénétrait la terre qu'elle fendillait et craquelait (Carco, Inno.,1916, p. 200).Un vieil arbre couvert de mousse que l'âge a un peu craquelé (Saint-Exup., Terre hommes,1939, p. 181).La femme souriait avec précaution sans qu'aucune ride vînt craqueler son joli visage passé (Beauvoir, Invitée,1943, p. 29).−
Emploi intrans. et pronom. 1. Intrans. Se fendre, se fissurer. ♦
P. métaph. : 1. ... un bref rappel à l'ordre suffit (...) pour qu'aussitôt le vernis mondain craquèle et tombe et que le contact soit rétabli.
Sarraute, L'Ère du soupçon,1956, p. 38.
♦
P. ext. et p. méton. Faire entendre des petits craquements. Nous nous sommes hissés (...) sur le parapet craquelant de neige cristalline (Genevoix, Éparges,1923, p. 40).Emploi factitif. Des rafales de poussière venaient de l'aire, faisant craqueler les vitres comme sous un choc de grêlons (Estaunié, Simple,1891, p. 149). 2. Pronom. Même sens. Le soleil revient; la terre se craquelle, s'effrite (...) terre affreusement crevassée (Gide, Nourr. terr.,1897, p. 239).Son fard fondait, se craquelait le long des rides (Druon, Gdes familles,t. 2, 1948, p. 68):2. ... ceux [les tableaux] de ses confrères [de Prud'hon] changent de ton, verdissent dans les parties ombrées et se craquèlent par l'abus des huiles siccatives.
Gauthier, Guide de l'amateur au Musée du Louvre,1872, p. 20.
Prononc. et Orth. : [kʀakle], (je) craquelle [kʀakεl]. Fait partie des verbes qui changent [ə] muet en [ε] ouvert et qui doublent la consonne devant une syll. muette (cf. Littré et Lar. lang. fr.), mais la docum. donne des ex. écrits avec è accent grave suivi d'une consonne simple : craquèle, craquèlent (cf. supra ex.). L'inf. n'est pas attesté ds Ac. Au contraire l'adj. craquelé est enregistré ds Ac. 1878. Étymol. et Hist. 1761 (porcelaine) craquelée (Dict. du citoyen ou Abrégé historique, théorique et pratique du commerce [par Lacombe de Prezel], t. 2, p. 213); 1839 chemin [...] craquelé de ravins (Balzac, Massimilla Doni, p. 398); 1863 craqueler (Littré). Dér. de craquer1*; suff. -eler*. À rapprocher du correspondant angl. to crackle attesté en parlant de la porcelaine seulement dep. 1867 (NED) mais dans un emploi substantivé supposant l'existence antérieure du verbe. Fréq. abs. littér. : 16.