A.− Couche de saleté qui se forme sur la peau, le linge, les objets. Crasse repoussante; une couche de crasse, noir de crasse; puer la crasse. Synon. saleté.Des meubles obscurcis et glacés par les crasses (Huysmans, Là-bas,t. 1, 1891, p. 237).Des cafés au comptoir verni de crasse, saupoudré de pattes et d'ailes de mouches (Camus, Été,1954, p. 20).1. Il trempa son pied droit dans l'eau, le prit dans sa main et commença à le frotter. La crasse s'en allait par boulettes.
Sartre, La Mort dans l'âme,1949, p. 74.
SYNT. Crasse collante, grisâtre, luisante, noire; une bande, un enduit, des écailles de crasse; l'odeur de la crasse; brun, luisant, enduit, plein, recouvert de crasse; sentir la crasse.
− En partic. Pellicule de saleté, de vernis vieilli sur un tableau. Synon. patine.Le noir, l'effet sombre se produit dans ces derniers [les tableaux à l'huile] par la carbonisation de l'huile mais plus encore par la crasse des vernis (Delacroix, Journal,t. 3, 1857, p. 32).
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P. anal. ♦
Brouillard, crachin; nuages très épais. Synon. brouillasse.Ce sacré vent ne serait rien, me hurle le pilote à l'oreille. L'empoisonnant, c'est la crasse! Pas besoin d'explication. Je le comprends de soi : la crasse, c'est la brume (Tharaud, Paris-Saïgon,1932, p. 29).Rem. La docum. atteste l'adj. crassineux, euse, région. Brumeux. Le temps est si crassineux (Flaub., MmeBovary, t. 2, 1857, p. 2).
♦ Région. Écume. Ces raisins, chargés de vertus, dégorgent leur excès en une « crasse » fastueuse, qui surnage écumante, s'assemble à la rigole du pressoir, l'engorge de caillots (Colette, De ma fenêtre,1941, p. 148 ds Rob. Suppl. 1970).
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P. métaph. Cela nettoiera les consciences et enlèvera la crasse épicière qui obscurcit les cerveaux (Flaub., Corresp.,1866, p. 229):2. Il arrive (...) que l'on soit contraint à l'analyse délicate qui distinguera dans ce qui nous reste d'un passé, ce qui mérite qu'on le respecte de ce qui exige qu'on s'en défasse. Il n'est pas toujours aisé de séparer la crasse de la patine...
Valéry, Degas, danse, dessin,1936, p. 157.
♦ La crasse de... (suivi d'un nom abstr.). Des écoliers assez intelligents, mais qu'il serait forcé de tirer par ses leçons de la crasse de l'ignorance (Sand, Consuelo,t. 2, 1842-43, p. 357).Toute la crasse d'ignorance et d'erreur que son prédécesseur Chagnat avait laissé volontairement s'amasser commençait à disparaître (Zola, Vérité,1902, p. 209).
B.− P. méton., emplois techn. Déchets ou défauts qui apparaissent, principalement, lors d'une opération de transformation. 1. MÉTALL. Scories d'un métal en fusion. Synon. laitier.a) Résidus des métaux quand on les frappe sur l'enclume.
b) Matières terreuses contenues dans la houille ou autres substances combustibles. −
P. ext. ,,Tout résidu qu'une entreprise métallurgique ne peut pas réutiliser et qu'elle est obligée, de ce fait, de jeter`` (Bader-Th. 1962). Couler, dissoudre, évacuer les crasses; cuve à crasses. Cf. crassier.Ces crasses de houille dont elle [l'industrie] obstrue nos vallées (Barrès, Pitié églises,1914, p. 341).Rem. Cette accept. fait l'obj. d'une entrée spécifique, au plur. ds Ac. 1798-1835, Besch. 1845, Littré, Lar. Lang. fr.
c) ,,Défaut d'une pièce de fonderie occasionnée par un entraînement de scories au moment de la coulée; c'est généralement un défaut de surface`` (Bader-Th. 1962).
2. MÉD., vx. Crasses parasitaires. ,,Lésions épidermiques causées par des champignons microscopiques, tels le pityriasis versicolore, l'érythrasma, les épidermicoses, les teignes`` (Lar. méd. 1970). Crasses non parasitaires. ,,Dermite en forme de calotte, du cuir chevelu due à des sécrétions sébacées anormales`` (Lar. méd. 1970). Synon. croûtes de lait.